Супутниковий зв’язок в iPhone 14 – це чудово, але його майбутнє набагато цікавіше

Одне з найбільш революційних нововведень в лінійці iPhone 14 цього року – це те, що вам, сподіваємося, ніколи не доведеться використовувати: можливість викликати допомогу у віддалених районах, підключаючись до супутників замість того, щоб покладатися на традиційні стільникові мережі.

• Apple запустила власне супутникове угруповання
• Майбутнє супутникового зв’язку iPhone
• Традиційні супутники та мережі 5G
• Наступні кроки для супутникового зв’язку iPhone 14
• Вартість збільшення супутникових можливостей
• Це тільки початок Показати ще 1 пункт

Хоча нова функція Eemergency SOS через супутник не буде ввімкнена до кінця цього року, це, ймовірно, буде лише першим кроком у планах Apple щодо ще більш пов’язаного світу.

Компанії, що займаються бездротовими технологіями, такі як Qualcomm і Ericsson, вже деякий час працюють над способами забезпечення зв’язку 5G через супутник, а T-Mobile співпрацює з SpaceX, щоб врешті-решт покласти край “мертвим зонам” стільникового зв’язку. Проте, схоже, що Apple випередила їх усіх – і, можливо, у неї на думці є ще більш захоплюючі ідеї. Глибокі кишені Apple і жорсткий контроль, який вона здійснює над апаратним і програмним забезпеченням, дозволяють їй створювати комплексні рішення, подібні до цього, швидше, ніж її конкуренти. Також допомагає те, що виробник iPhone готовий починати з малого.

• Щойно придбали новий iPhone? Ось 12 порад та підказок для його освоєння
• Я знайшов прихований підсумок кінця 2022 року на своєму iPhone, але краще б я цього не робив
• Фотографічні стилі – це найбільш недооцінена функція камери iPhone 14, яку ви не використовуєте

Це типово для ігрової книги Apple – впроваджувати нові функції невеликими та практичними способами та відштовхуватися від них. Оригінальний iPhone зробив не так багато, як його конкуренти, але він зробив кілька речей дуже добре. Аналогічно, цьогорічні Apple Watch Series 8 додали датчик температури з відносно вузьким і специфічним призначенням – відстежувати менструальні цикли жінок, але не важко уявити, що майбутні оновлення WatchOS та моделі Apple Watch врешті-решт знайдуть інші способи використання цього датчика.

Представляємо Emergency SOS через супутник | Apple

Apple, ймовірно, дотримується тієї ж стратегії з новою функцією екстреного виклику через супутник, занурюючи свої пальці у води супутникового зв’язку з дуже корисною функцією, яка не створює надмірного навантаження на ресурси компанії і не встановлює нереально високих очікувань клієнтів.

Apple запустила власне супутникове угруповання

Мабуть, найбільш важливим показником того, що Apple серйозно ставиться до супутникового зв’язку, є те, скільки вона інвестує в те, що в даний час являє собою функцію екстреного виклику SOS.

Коли Apple представила лінійку iPhone 14 на початку цього місяця, вона не сказала багато про те, які супутники буде використовувати функція екстреного виклику SOS. Багато хто припускав, що Apple орендує місце на існуючій низькоорбітальній орбіті (НОО), наприклад, у відомій мережі Iridium.

Однак, виявляється, що Apple фактично запускає власне супутникове угруповання для забезпечення цієї функції – і витрачає на це колосальні 450 мільйонів доларів.

Представник Apple повідомив Reuters, що компанія вибрала Globalstar в якості партнера для розгортання супутникової інфраструктури, при цьому Apple покриває 95% витрат на будівництво і запуск нових супутників, необхідних для підтримки супутникового зв’язку на iPhone 14.

Це також не є чимось, що Apple робить з власної примхи. До цього йшли роками. У 2017 році Apple звільнила двох супутникових інженерів з материнської компанії Google Alphabet, а наприкінці 2019 року Марк Гурман з Bloomberg виявив, що Apple активізувала наймання інженерів з аерокосмічних, супутникових та антенних конструкцій з метою розгортання своїх перших супутників протягом п’яти років.

На той час ніхто не був до кінця впевнений, що саме задумала компанія Apple. Дехто припускав, що Apple запустить власне супутникове угрупування. Інші вважали, що компанія обере більш консервативний підхід і підключиться до існуючих супутникових мереж або, можливо, укладе партнерство з великим виробником супутників, таким як Northrop Grumman, Lockheed Martin або Boeing, щоб розмістити свої системи зв’язку на існуючих супутниках.

Враховуючи, наскільки Apple любить контролювати всі аспекти будь-якого рішення, яке вона розробляє, не дивно, що компанія вирішила розгорнути власні супутники. Однак малоймовірно, що Apple витрачає такі кошти виключно для забезпечення роботи функції екстреного виклику SOS, яка, хоча і є цінною, але, сподіваємося, буде використовуватися рідко.

Тим не менш, Emergency SOS через супутник – це ідеальний спосіб для Apple розгорнути і протестувати свою супутникову мережу, не пред’являючи до неї надмірного попиту. Apple також додала звітність про супутникове місцезнаходження для мережі Find My, що дозволяє власникам iPhone 14 спробувати цю функцію навіть тоді, коли вони не перебувають у скрутному становищі.

Майбутнє супутникового зв’язку iPhone

Цілком ймовірно, що Apple має набагато більші плани щодо свого супутникового сузір’я, і що це лише перший етап.

Хоча Apple, як правило, не ітерує і не тестує нові речі на публіці, отримати реальний досвід роботи з супутниковим зв’язком iPhone в лабораторних умовах досить складно. Тому Apple робить маленькі кроки з невеликими функціями, які дозволять їй вивчити і поступово подолати деякі проблеми, притаманні супутниковому зв’язку – а проблем, які потрібно подолати, не бракує.

Сучасні науково-фантастичні фільми змусили людей повірити в те, що супутниковий зв’язок має бути швидким і простим, але ніщо не може бути далі від істини. Як пояснила Кайанн Дранс з Apple під час презентації iPhone 14, “підключення до супутника представляє абсолютно новий набір викликів” для iPhone.

Супутники зв’язку знаходяться в сотнях миль над землею і рухаються зі швидкістю тисячі миль на годину. Хоча у нас немає ніяких специфікацій супутників Apple/Globalstar, сузір’я Iridium складається з 66 супутників, що обертаються на орбіті на висоті 485 миль над Землею зі швидкістю 17 000 миль на годину.

Для порівняння, стільниковий зв’язок працює на відстані менше 10 миль від найближчої вежі.

Через такі відстані і швидкості “пропускна здатність настільки обмежена, що навіть надсилання текстового повідомлення є технічною проблемою”, – додав Дранс. “Як правило, єдиний спосіб підключитися до такої мережі – це дорогий пристрій, який використовує громіздку зовнішню антену”.

Оскільки Apple ніяк не могла поставити масивну антену на iPhone 14, вона залучила своїх кращих інженерів до роботи над створенням спеціальних компонентів і спеціального програмного забезпечення, які допоможуть користувачам зафіксувати супутниковий сигнал. Це вимагає прямої видимості супутника, яку неозброєне око не може побачити, тому програмний інтерфейс iPhone повинен допомагати користувачеві тримати свій пристрій і спрямовувати його в потрібному напрямку.

На сьогоднішній день iPhone 14 не готовий до повноцінної передачі тексту, даних та голосових повідомлень через супутник. Обмеження пропускної здатності означає, що одне коротке текстове повідомлення може зайняти 15 секунд для відправки навіть в ідеальних умовах, а в деяких випадках це може тривати до двох-трьох хвилин. Це навіть з урахуванням спеціальних алгоритмів стиснення, розроблених компанією Apple для зменшення текстових повідомлень до третини від їхнього звичайного розміру.

Використання супутників для коротких екстрених повідомлень також зменшує проблеми з пропускною здатністю. Apple може розгорнути менше супутників і не турбуватися про їх перевантаження. Цього року Apple може продати до 100 мільйонів iPhone, але відносно небагато з них навіть спробують зв’язатися з одним із супутників Apple, а коли вони це зроблять, то обмінюватимуться лише найдрібнішими фрагментами даних.

Apple також повинна враховувати час автономної роботи. Якщо ви думаєте, що використання стільникового зв’язку 5G швидко розряджає батарею, уявіть, скільки енергії потрібно, щоб зв’язатися з супутником, який знаходиться на орбіті в сотнях миль. Тим не менш, не важко уявити, що повне супутникове підключення – це те, до чого в кінцевому підсумку прагне Apple.

Нещодавній аналіз, проведений компанією Opensignal, окреслює реальність глобального стільникового покриття, зазначаючи, що воно далеко не повсюдне, навіть у тих регіонах США, які в інших випадках відомі гарною доступністю стільникового зв’язку.

Наприклад, в середньому американські користувачі смартфонів перебувають без сигналу лише 1,09% часу. Однак цей відсоток значно зростає в таких регіонах, як Аляска (4,25%), Вайомінг (3,98%), Вермонт (3,86%), Монтана (3,48%), Західна Вірджинія (3,44%), Айдахо (2,47%), Колорадо (2,08%) і Орегон (2,05%).

Це не стане несподіванкою, оскільки ці штати мають величезні простори мальовничої, але малонаселеної дикої природи. Незважаючи на те, що бездротові оператори прагнуть забезпечити найкраще покриття для своїх клієнтів, деякі місця є дуже дорогими для досягнення. Завжди існуватимуть прогалини в стільниковому покритті, і саме тут на допомогу приходить супутниковий зв’язок.

Традиційні супутники та мережі 5G

Існує два різних підходи до розширення покриття стільникового зв’язку за допомогою супутників. Компанія Ілона Маска SpaceX та її сузір’я Starlink намагається піти більш безпроблемним шляхом розширення частот середнього діапазону 5G у космос. Саме в цьому полягає її партнерство з T-Mobile. Перевага полягає в тому, що це дозволить стандартним смартфонам 5G обробляти основні функції обміну повідомленнями без будь-якого спеціального обладнання, включаючи iPhone 14 і навіть старіші моделі. Однак це також ускладнює ситуацію, прив’язуючи її до конкретних операторів і, можливо, створюючи перешкоди для частот, що використовуються іншими.

Оновлення SpaceX + T-Mobile

Наприклад, T-Mobile має ліцензію на спектр 2,5 ГГц, який Starlink буде використовувати для надання послуг в США, але що станеться, коли клієнт T-Mobile буде перебувати в міжнародному роумінгу? SpaceX зіткнеться з подібними проблемами, коли намагатиметься розширити цю послугу на інших операторів і регіони.

Інший підхід полягає у використанні більш традиційних супутникових частот, і це те, що Apple зробила з iPhone 14 і супутниковим сузір’ям, яке вона розгорнула в партнерстві з Globalstar. Минулого року повідомлялося, що Apple планує впровадити супутниковий зв’язок 5G, використовуючи діапазон 53, але це наземна частота, яка використовується Глобалстар для приватних мереж 5G; вона не має нічого спільного з супутниковим зв’язком. Замість цього Apple використовує ті ж самі частоти в діапазонах L і S, що і більшість інших супутникових служб зв’язку.

Перевага цього полягає в тому, що Apple не потрібно турбуватися про те, щоб не спіткнутися об ліцензування спектру або про проблеми з перешкодами для операторів зв’язку. Оскільки вони зарезервовані для супутників, ці діапазони не зачіпають звичайні частоти стільникового зв’язку. Apple може розгортати свої супутникові послуги по всьому світу на власних умовах.

Наступні кроки для супутникового зв’язку iPhone 14

Одним з найбільш логічних наступних кроків для супутникового зв’язку на iPhone 14 є використання його для відправки звичайних текстових повідомлень. Хороша новина полягає в тому, що iPhone 14 вже має апаратне забезпечення, необхідне для здійснення хоча б базового обміну текстовими повідомленнями через супутник; Apple просто потрібно розблокувати це на програмному рівні.

Однак сьогодні це неможливо, і немає ніяких гарантій, що це коли-небудь станеться. iPhone 14 може бути здатний надсилати стандартні текстові повідомлення, але в тому вигляді, в якому ця технологія існує сьогодні, вона не є практичною для участі в повсякденних розмовах.

З одного боку, відправлення та отримання текстів може бути льодовиково повільним у порівнянні з традиційними стільниковими мережами. Щоб обмінятися парою повідомлень, може знадобитися дві-три хвилини. До того ж, вам доведеться спочатку зафіксуватися на супутнику.

Тим не менш, це був би хороший спосіб відправити швидке оновлення близьким, коли ви перебуваєте в дикій природі. Apple вже планує дозволити вам використовувати супутникове з’єднання, щоб поділитися своїм місцезнаходженням в мережі Find My, так що додавання можливості відправляти короткі повідомлення не буде занадто великою проблемою.

Навіть якщо Apple врешті-решт додасть цю можливість, це може коштувати певних витрат. Компанія вже натякала, що з часом може почати стягувати плату за екстрену допомогу через супутник; користувачі iPhone 14 отримують її безкоштовно протягом двох років, але ніхто не знає, що станеться після цього.

Вартість збільшення супутникових можливостей

Для порівняння, один з найпопулярніших сервісів супутникового зв’язку Garmin – inReach – стягує $15 на місяць за базову підписку, яка включає 10 текстових повідомлень по 160 символів; після цього за кожне додаткове текстове повідомлення клієнтові виставляється рахунок на $0,50. Найдорожчий план Garmin “Експедиція” пропонує необмежену кількість текстів, але це коштуватиме 65 доларів на місяць.

Зважаючи на приголомшливу вартість розгортання супутників, інвестори Apple очікують, що з часом компанія почне заробляти гроші на цих розширених можливостях зв’язку. Хоча розширені супутникові можливості здаються неминучими, так само як і те, що Apple перетворює їх на ще одну зі своїх передплатних послуг з щомісячною оплатою. Garmin також надає інформацію про погоду, яку Apple було б легко включити в план підписки на супутниковий зв’язок, особливо враховуючи придбання Dark Sky в 2020 році.

Стягнення передплати за розширений супутниковий сервіс – непогана ідея, якщо подумати. Apple доведеться якось окупити свої витрати на розгортання супутникового зв’язку, і для компанії набагато справедливіше робити це, стягуючи плату з тих, хто буде ним користуватися, а не вбудовувати її в ціну iPhone.

Це тільки початок

Переважна більшість власників iPhone, швидше за все, ніколи не будуть віддалятися від стільникового покриття настільки, щоб потребувати супутникового зв’язку, але багато з них будуть готові платити за цю послугу. Я розмовляв з власниками пристроїв Garmin, які вже в захваті від ідеї мати на один пристрій менше у своїх пригодах в дикій природі і з радістю заплатили б таку ж абонентську плату компанії Apple.

iPhone 14 і супутникова мережа Apple, можливо, ще не готові до цього, але можна з упевненістю стверджувати, що Apple працює над цим.

Рекомендації редакції

• Як iPhone 14 Plus став одним з найбільших технологічних провалів 2022 року
• У 2023 році Apple повинна виправити свій ганебний ліміт в 5 ГБ в iCloud
• Apple може скасувати iPhone SE 4 в наступному році – і я радий цьому
• Ця прихована функція iOS 16 перетворила мій iPhone в ідеальний гаджет для пошуку музики
• Забудьте про AirPods – ось чому я використовую навушники Samsung з iPhone

Source: digitaltrends.com