3D-друк нарешті готовий для вашої вітальні? Ще не зовсім

Цього тижня десятки компаній з’їдуться до Центру Джевітса в Нью-Йорку на Inside 3D Printing, одну з найбільших конференцій, присвячених новітнім технологіям. Звичайно, “нова” – це, можливо, трохи неправильний термін для технології, яка існує в тій чи іншій формі вже понад 30 років. З тих пір, як технологія була вперше комерціалізована в 80-х роках, вона знайшла значний успіх серед промислових клієнтів у вигляді швидкого створення прототипів, що дозволило таким компаніям, як Boeing і Nike, створювати збірки продуктів в процесі розробки.

Принтери таких компаній, як MakerBot і 3D Systems, дозволяють надсилати моделі зі смартфона на принтер.

Однак до недавнього часу ця технологія була сферою машин розміром зі сміттєвий прес з цінниками, недосяжними для всіх, окрім компаній зі списку Fortune 500. За останні кілька років простір домашнього та аматорського 3D-друку просто вибухнув. MakerBot здебільшого слугував позірним обличчям споживчих технологій, але компанія, що базується в Брукліні, насправді є лише верхівкою айсберга. Минулого року я спробував скласти список усіх компаній, які продають оригінальні 3D-принтери, орієнтовані на споживача, і знайшов близько 25.

Скарги почали надходити майже одразу від роздратованих або просто розлючених компаній, які дивувалися, чому я забув включити їх до списку. Я розумію, що це вибачення дещо запізніле, але дозвольте мені запевнити вас, що це не було навмисним: З точки зору пересічного спостерігача, галузь вибухнула за одну ніч, і між венчурними стартапами та кампаніями на Kickstarter щодня з’являються, здавалося б, нові учасники.

Майже всі ці компанії, здається, об’єднані бажанням стати брендом, який дійсно виводить споживчий 3D-друк в мейнстрім. Але поки що багато історій про 3D-друк в мейнстрімі зосереджені на науковій фантастиці, як, наприклад, розповіді про 3D-друковану зброю. Це не ті історії, які змушують людей вишиковуватися в черги в Best Buy о четвертій годині ранку в Чорну п’ятницю за 3D-принтерами.

Отже, чи стане 3D-друк коли-небудь основною технологією? Можливо, якщо він зможе усунути ці блокпости, що стоять на його шляху від мейкерських виставок до житлових кімнат.

Знання

На сьогоднішній день ваші батьки вже, як мінімум, чули про 3D-друк. Питання в тому, що вони про нього знають. Якщо вони не слідкують за блогами про гаджети і тому подібне, відповідь, ймовірно, небагато. І, як зазначалося вище, те, що вони знають, скоріш за все, не є позитивним. Ті зворушливі історії про 3D-друковані протези, на жаль, ніколи не витіснять з новинних стрічок 24-годинний сюжет про хлопця, який надрукував власний пістолет в домашніх умовах.

Говорячи як людина, яка писала для багатьох мейнстрімних видань, я можу чесно сказати, що це буде особливо міцний горішок, який важко розбити. Такі видання ніколи не будуть виділяти ресурси на технологію, поки вона не стане мейнстрімом, але без такого висвітлення прорив у мейнстрім буде вкрай складним. Рішення, однак, може полягати в поширенні 3D-друку в освіті. Пам’ятаєте агресивне просування Apple в шкільні комп’ютерні класи? Дайте 3D-принтери в руки учням, і ви можете бути впевнені, що батьки почують про них.

Юзабіліті

Це дуже важливо. Знову ж таки, звернемося до прикладу Apple. Протягом багатьох років компанія не завжди була першою або навіть найкращою у створенні продукту, але компанія має чудовий послужний список, коли справа доходить до того, щоб зробити речі доступними. У 2014 році навіть найпопулярнішим компаніям, що займаються 3D-друком, ще є куди рухатися в цьому напрямку – але вони, безперечно, роблять успіхи. Кілька років тому було б важко уявити собі 3D-друк об’єкта без певних знань програмного забезпечення для 3D-моделювання CAD. Перейдемо до цьогорічної виставки CES і побачимо безліч принтерів від таких компаній, як MakerBot і 3D Systems, які дозволяють надсилати моделі зі свого смартфону на принтер. Це надзвичайно вражаючий стрибок за кілька коротких років, але на програмному та апаратному фронті ще багато чого потрібно зробити. Поки 3D-принтери не стануть такими ж простими в управлінні, як мікрохвильова піч або телевізор, їх широке впровадження, швидше за все, буде залишатися недосяжним. Однак, при нинішньому стані розвитку, такі продукти здаються лише через покоління або два.

Ціна

Компанії також досягли значного прогресу на цьому фронті за останні роки. Це все ще відносна рідкість, але є кілька варіантів від таких компаній, як Solidoodle та 3D Systems. Цікаво, що MakerBot, який, як правило, вважається провідним світлом у просуванні до основного 3D-друку, зберігає преміум-ціни на свій останній флагманський принтер Replicator. Однак компанія також представила дешевший (і, безумовно, менший) варіант у вигляді 1375 доларів Mini. Навіть це здається важким продажем для більшості, оскільки ціна в кілька разів перевищує ціну, яку більшість заплатили за свій останній смартфон.

Функціональність

Це буде продовжувати залишатися складним завданням. Моя стандартна відповідь на питання, чи варто людям купувати 3D-принтер, вже давно звучить так: “Якщо ви шукаєте гаджет, який окупить себе, то це не він”. Я бачив дуже переконливі аргументи на користь 3D-принтерів у побуті, наприклад, створення пічної ручки, яку вже давно не випускають. Охайно, звичайно, але навряд чи достатньо, щоб виправдати вартість 3D-принтера для більшості – так само, як і можливість створювати оригінальні твори мистецтва або прототипи продуктів для домашнього бізнесу. Для переважної більшості споживачів просто ще не існує “вбивчого” застосування для цих продуктів.

Тож, так, ми все ще далекі від того, щоб досягти всіх вищезазначених цілей. Але ми наближаємося до цього, і досить швидко. Для доказів подивіться на Cupcake CNC. Це був перший продукт компанії MakerBot, випущений у 2009 році як набір, необхідний користувачеві для самостійного складання. За минулі півтора десятиліття компанія – і вся галузь – досягла величезного прогресу, без сумніву, підштовхнута зростаючою конкуренцією. Будь-який по-справжньому масовий 3D-принтер повинен буде вирішити всі перераховані вище проблеми. З огляду на обсяг прогресу, досягнутого галуззю до теперішнього часу, такий продукт може з’явитися не раніше, ніж через п’ять років.

Рекомендації редакції

• Наступне велике відкриття в науці вже у вашій кишені
• Найдивніша технологія, яку ми помітили на CES 2022
• Цей дикий новий дисплей ставить гігантський 120-дюймовий віртуальний монітор на ваш стіл
• AirPods 3 можуть нарешті дебютувати на заході Apple Unleashed 18 жовтня
• Ось що, на думку штучного інтелекту, який аналізує тренди, стане наступною великою подією в технологіях

Source: digitaltrends.com