Астроном-любитель щойно виявив давно загублений супутник-зомбі NASA

Скотт Тіллі (Scott Tilley) – візуальний і радіоастроном-любитель, хобі якого – відстеження супутників, зокрема, засекречених супутників-шпигунів. Як детально описано в його блозі Riddles in the Sky, нещодавно він натрапив на дещо незвичайне: супутник НАСА, який загубився в космосі з 2005 року, радісно теревенить з усіма, хто його слухає.

На щастя, це був Тіллі.

Тіллі полював на Зуму, секретний супутник-шпигун ВПС США, який був запущений на борту ракети SpaceX Falcon 9 7 січня, але так і не досягнув орбіти. Ніхто не знав, що таке “Зума” і яка його місія, але початкові повідомлення свідчать про те, що Falcon 9 не причетний до невдачі місії, і це могло бути пов’язано з процедурою від’єднання, розробленою компанією Northrop Grumman, яка побудувала супутник.

• Обсерваторія NASA на літаку SOFIA більше не буде літати
• Космічний телескоп Джеймса Вебба став холодним, але це добре
• Телескопи на повітряних кулях можуть змінити правила гри в астрономії

У всякому разі, Зума нібито зустрівся з вогненною смертю при вході в атмосферу. Чи так це було?

Шукаючи будь-які докази перебування засекреченого супутника на орбіті, Тіллі натрапив на деякі незвичайні передачі. Подальші спостереження показали, що вони, ймовірно, йшли від 17-річного супутника НАСА під назвою IMAGE (Imager for Magnetopause-to-Aurora Global Exploration), який був запущений на ракеті Delta-II в 2000 році для складання карти магнітосфери Землі. Для спостереження за плазмою у верхніх шарах магнітосфери IMAGE використовував різноманітні датчики, включаючи нейтральні атоми, ультрафіолетове та радіо випромінювання.

Після багатьох років успішної роботи IMAGE перестав відповідати у 2005 році, можливо, через збій живлення в контролері транспондера. Однак залишалася ймовірність того, що IMAGE міг перезавантажитися при проходженні через тінь Землі.

“Періодично космічний апарат потрапляє в зону затемнення, і НАСА припустило, що це може спровокувати його перезапуск і подачу живлення на систему зв’язку. Схоже, це сталося!” написав Тіллі. “Як ви можете помітити з графіків нижче, кути на Сонце в даний час хороші для IMAGE, і він може просто залишатися в робочому стані ще деякий час”.

Звістка про відкриття швидко дійшла до вчених, які працювали над місією, повідомляє Science. “Шанси на те, що він живий, надзвичайно високі”, – сказала Патриція Рейфф, фізик космічної плазми. “Команда колективно затамувала подих в очікуванні реального обміну інформацією між IMAGE і землею”.

America Space звернулася до космічного агентства за коментарем, і вони були обережно оптимістичні. “Ми все ще не впевнені, що це дійсно IMAGE, але ми працюємо над тим, щоб знайти людей, які знають про місію після

Source: digitaltrends.com