Гонщики на стручках: Конкурс Hyperloop від SpaceX зіштовхнув концепти віч-на-віч

До робочої системи Hyperloop може бути ще досить багато років, але конкурс, проведений компанією SpaceX Ілона Маска, став частиною генезису майбутнього транспорту.

З тих пір, як генеральний директор і засновник SpaceX Ілон Маск опублікував свою концепцію технології Hyperloop в 2013 році, ідея створення справжнього високошвидкісного транспортного рішення підживлює уми інженерів по всьому світу. Хоча це не пов’язано з будь-яким конкретним проектом, SpaceX (і Маск) все ж хотіли допомогти розпалити колективний ажіотаж навколо технології Hyperloop, організувавши серію конкурсів, присвячених проектуванню, виробництву та експлуатації робочих капсул – останній з яких відбувся в останні вихідні січня.

Початковий заклик Маска до зброї, який отримав назву Hyperloop Pod Competition, перетворився не лише на жменьку амбітних стартапів, а й на позакласний захід для коледжів, університетів, середніх шкіл і (якщо ви можете в це повірити) редакторів Redditors. Незважаючи на те, що компанія SpaceX організувала захід виключно для просування технології Hyperloop, вона здебільшого залишається поза увагою – за винятком випадкових слів її керівника – і замість цього прагне підтримати команди, що беруть участь, і спрямувати всю (заслужену) увагу ЗМІ на свій бік.

Транспортна дилема Маска

Публікація білої книги, спонсорство конкурсу Hyperloop Pod і його остання схема прокладання підземних тунелів підкреслюють, що Маск має транспортну проблему. Тобто, нинішні види транспорту – чи то їзда по перевантаженому трафіком шосе Лос-Анджелеса, переліт літаком через всю країну, чи просто їзда в менш швидкісному поїзді – мають тенденцію бути серією м’яких, неефективних, трудомістких рішень того, що люди роблять кожен день. Як і буквально всі інші, Маск досяг точки кипіння в тому, що стосується його терпіння щодо транзиту.

“Якщо у вас є високі будівлі, вони всі 3D, і тоді всі хочуть зайти в будівлю і вийти з неї одночасно, щоб поїхати по 2D дорожній мережі”.

“По суті, ви повинні перейти до 3D в місті, – сказав Маск під час свого вступного слова. “Якщо у вас є високі будівлі, вони всі 3D, і тоді кожен хоче зайти в будівлю [на роботу] і в той же час вийти з будівлі, щоб поїхати по 2D дорожній мережі. Очевидно, що це не працює. Отже, ви повинні їхати в 3D або вгору, або вниз, і я думаю, що, ймовірно, вниз. Тоді для більших відстаней [у вас будуть] такі речі, як Hyperloop або інші ідеї”.

Людина, яка має багато залізяк у вогні – SpaceX, Tesla, Solar City, Біла книга Hyperloop тощо – рішення Ілона Маска часто знаходять своє втілення або завдяки його власним зусиллям, або завдяки колективним зусиллям тих, хто погоджується з його баченням. Завдяки конкурсу Hyperloop Pod Competition, створеному SpaceX, який розпочався в січні 2016 року з Design Weekend в Техаському університеті A&M, Маск і його аерокосмічне підприємство змогли підтримати цю ідею високошвидкісних подорожей 21-го століття, закликаючи до зовнішніх інновацій поза межами раніше створених організацій, таких як Hyperloop One або Hyperloop Transportation Technologies. Хоча створення такого конкурсу не вирішить транспортну головоломку Маска за одну ніч, він, безумовно, допоможе зрушити справу з мертвої точки.

Конкуренція породжує інновації

Вплив конкурсу Hyperloop Pod від SpaceX, який складався з трьох частин і тривав майже два повних роки, є сумою його частин. Тобто, незважаючи на переможців і переможених на кожному етапі, загальна мета такої триваючої події полягає не в накопиченні трофеїв з автографом Ілона Маска, а в кардинальному просуванні рішення, яке має всі можливості змінити весь ландшафт подорожей. Ця концепція Hyperloop як підриву була в повній мірі продемонстрована під час SpaceX Competition Weekend I, і навіть сам Маск підкреслив важливість інновацій, що стосуються технологій.

“Отже, те, що це дійсно має на меті, – це заохочення інновацій в транспортних технологіях”, – зазначив Маск. “Зацікавити людей новими видами транспорту, речами, які можуть бути абсолютно відмінними від того, що ми бачимо сьогодні, але насправді просто змусити людей впроваджувати інновації і думати про те, щоб робити речі не просто повторюючи минуле, а досліджувати межі фізики і бачити, що дійсно можливо. Я думаю, що ми виявимо, що це набагато неймовірніше, ніж ми коли-небудь уявляли”.

Команди-учасниці витратили більшу частину останніх півтора року на теоретичні розробки, дослідження, тестування та виготовлення своїх робіт. Американські команди представляли такі університети, як Вашингтонський, Вісконсінський та Массачусетський технологічні інститути (серед багатьох інших). Змагання також продемонструвало свій міжнародний дух, особливо за участю команд з Нідерландів (Делфт) і Німеччини (Варр), які досягли високих результатів. Для більшості команд просто можливість спуститися в кампус SpaceX була достатньою винагородою за їх важку роботу.

“Це дійсно важливо [бути тут]. Ми почали півтора року тому з нуля, а потім почали проектувати”, – розповів Digital Trends фахівець з тестування Hyperloop в Делфті Квінт Хоувінк (Quint Houwink). “Ми – команда з 30 осіб, і ми вклали в це стільки часу і стільки зусиль, що це стало частиною нас самих. Те, що ми зараз тут, – це результат півтора року дуже важкої роботи”.

Переможцю дістається скромність

Багато команд розділили почуття Хоувінка щодо участі в заході SpaceX, який створив атмосферу скромності протягом усіх вихідних – навіть для тих команд, які залишили Лос-Анджелес в якості нагороджених переможців. До честі Делфта, команда привезла додому те, що вважається головним призом вихідних, трофей за найкращий загальний результат. На основі остаточного дизайну капсули команди, її відносної безпеки і виміряної швидкості в пробірці довжиною в милю, голландці здобули перемогу. За винятком деяких заслужених і радісних пісень і танців, команда Делфтського технологічного університету була здебільшого скромною і вважала за честь просто брати участь у змаганнях.

“Ми хотіли, щоб все пройшло швидше, набагато швидше, ніж це”.

Delft Hyperloop була не єдиною командою, яка святкувала церемонію закриття, і не єдиною, яка відносно спокійно сприйняла перемогу. Мюнхенська компанія Warr захопила приз номер два за створення найшвидшого експериментального капсули Hyperloop – її машина проїхала по випробувальному треку зі швидкістю близько 58 миль на годину. Хоча остаточна, готова до пасажирських перевезень система Hyperloop сподівається запустити капсули зі швидкістю близько 650 миль на годину, досягнення Уорра не слід применшувати. Неназваний співробітник SpaceX (жоден з них не був доступний для офіційних коментарів) сказав, що очікується, що у капсул будуть певні труднощі з простим переміщенням по треку, не кажучи вже про подорож зі швидкістю понад 50 миль на годину.

“Багато хто з нас працювали повний робочий день над цим проектом, і [запуск на тестовому треку] нарешті стався”, – розповів Digital Trends Томас Рак, фахівець з гальмівної системи Warr. “Дуже приємно бачити, що вся важка робота, яку ви вклали в проект, нарешті завершилася ось так. Чесно кажучи, все могло бути навіть краще. Ми хотіли, щоб все пройшло швидше, набагато швидше, ніж зараз. Ми могли б зробити це приблизно втричі швидше, або навіть трохи більше, але це те, чому ми вчимося”.

Якщо і існувала певна трудова етика, на яку Маск орієнтувався в своїй початковій білій книзі, то її прикладом стали Рак і Хоувінк, які, здавалося, перегукувалися з досвідом кожного учасника на заході. Хоча деякі з них стосуються розробки і втілення в життя найкращої концепції Hyperloop, існує певний дух товариства, який полягає в тому, щоб просто розділити інноваційну сцену з такою великою кількістю блискучих команд.

Делфтський Hyperloop – перший запуск шасі

Таке ставлення було найбільш очевидним в тому величезному хвилюванні, яке кожна команда відчувала за інших під час оголошення фінальних нагород. Оплески лунали на адресу фаворитів змагань, таких як Массачусетський технологічний інститут, але, мабуть, найбільше вітання від присутніх пролунало, коли єдина команда середньої школи – команда Hyperlift з середньої школи Сент-Джонс в Техасі – була визнана переможцем з почесною згадкою в категорії продуктивності і операцій. Це неабиякий подвиг – бути обраною однією з 27 команд, що змагалися під час першого змагального вікенду, не кажучи вже про подолання перешкоди у вигляді того, що команда середньої школи кинула виклик командам з університетів і коледжів.

Наступний крок

У той час як Делфт і Уорр повертаються в Європу в якості чемпіонів Competition Weekend I, участь SpaceX в просуванні інновацій не закінчується. Значною мірою завдяки величезній кількості початкових заявок, компанія вже має плани щодо проведення Competition Weekend II цього літа. Подібно до першого раунду, SpaceX планує просіяти сотні зацікавлених учасників, щоб відібрати найкращі з них. На жаль, деякі команди – а саме Массачусетський технологічний інститут, який отримав головний приз на минулорічному Design Weekend – будуть відсутні на Раунді 2.

“Зрештою, це має бути щось, що надихатиме світ і призведе до створення реальних транспортних технологій, які допоможуть зробити життя людей кращим”.

“Це був більш тривалий проект для всіх нас, ніж ми спочатку планували”, – пояснив Digital Trends Кріс Меріан, головний інженер MIT Hyperloop. “У нинішньому вигляді ми не плануємо брати участь в конкурсі II. Ми сподіваємося, що він повернеться в Массачусетський технологічний інститут і буде виставлений як ще один проект, який MIT зміг висунути. На жаль, ми шукали зацікавлених у продовженні роботи, але їх не вистачило, щоб зібрати повну команду. Близько половини людей в команді вже закінчили навчання, тому просто не вистачило людей, які могли б продовжити роботу. Скоріш за все, команда буде перебувати у сплячці, поки хтось не вирішить її підхопити”.

Незважаючи на відсутність такого непохитного лідера, як Массачусетський технологічний інститут, наступний змагальний вікенд SpaceX обіцяє бути таким же запеклим інноваційним, як і перший. Оскільки команди з усього світу прислухаються до прохання Маска буквально вкласти душу і серце в майбутнє транспорту, колодязь компетентних учасників навряд чи пересохне. Якщо вже на те пішло, то успіх такого змагання повинен лише підкріпити амбітний дух університетів, інженерних фірм і (не забуваймо) навіть середніх шкіл. З розвитком змагань важливість постійних випробувань і експериментів не втрачає своєї актуальності для технічного натхненника.

“Я думаю, що з кожним роком все буде ставати все краще і краще”, – сказав Маск. “В кінцевому підсумку це буде те, що надихне світ і призведе до створення реальних транспортних технологій, які допоможуть зробити життя людей кращим”.

Рекомендації редакції

• Дивіться найкращі фрагменти з історичної повністю цивільної місії SpaceX
• Як SpaceX може перетворити Starlink на надточну GPS-мережу
• Дивіться, як SpaceX відпрацьовує аварійну евакуацію з капсули Crew Dragon
• Як сьогодні спостерігати за відльотом космічного корабля SpaceX Dragon від МКС
• Ще один прототип космічного корабля SpaceX Starship зруйнований під час випробувань під тиском

Source: digitaltrends.com