На новій автоматизованій фермі у Кремнієвій долині зелень вирощують машини

Ви чули історію про інженера-програміста Google, який зібрав усе, щоб заснувати ферму? Ні, це не сюжет для анекдоту. Це також не передумова для якоїсь химерної комедії на фестивалі “Санденс”, яка, ймовірно, розповідає історію про програміста, що зазнав стресу і знову відкрив для себе щастя, переїхавши в сільську місцевість. Це справжня, чесна ферма, яка щойно відкрилася в Сан-Карлосі, приблизно за 20 миль від Сан-Франциско. Ферма під назвою “Залізний бик” має на меті вирощувати листову зелень – ромен, маслянку і капусту, а також різні трави – зі швидкістю приблизно 26 000 голів на рік. Так, на фермі працюють майже виключно роботи.

• Руйнування сімейного бізнесу
• Сільське господарство “точно в строк
• Дорога звідси

“Це принципово інший спосіб підходу до ведення сільського господарства”, – сказав 33-річний генеральний директор і співзасновник компанії Брендон Александер в інтерв’ю Digital Trends. “Традиційно фермерський процес означає, що ви сієте, чекаєте кілька місяців, повертаєтесь, збираєте врожай і розподіляєте його. Це не сильно змінилося за сотні, якщо не тисячі, років”. Принаймні, до цього часу.

“Це принципово інший спосіб підходу до сільського господарства”

Площа критої ферми Iron Ox становить близько 8000 квадратних футів. Це робить її мізерною порівняно з тисячами акрів, які займають багато традиційних ферм, але, завдяки використанню деяких розумних технологій, вона обіцяє виробництво продукції, яке більше відповідає відкритій фермі, в п’ять разів більшій за розміром. Для цього вона має кілька козирів у рукаві. Для початку, Iron Ox – це ферма на гідропоніці, метод вирощування рослин без ґрунту, з використанням мінеральних поживних розчинів у водному розчиннику. На відміну від звичайної ферми, гідропонні ферми вирощують свою продукцію у вертикальних і горизонтальних штабелях; кожен елемент щохвилини контролюється за допомогою світяться світлодіодних ліхтарів і струменів води, щоб впливати на розмір, текстуру та інші характеристики врожаю.

• Чи втратить Google коли-небудь свій трон короля пошуку? You.com робить на це ставку
• 5 найуспішніших іспаномовних технологічних стартапів у світі
• 5 способів, як геозонування робить ваш розумний будинок розумнішим

Замість фермера на фермі Iron Ox працює гігантський 1000-кілограмовий робот на ім’я Ангус. Робота Ангуса полягає в тому, щоб переміщати важкі 800-фунтові, наповнені водою діжки зі свіжими продуктами, не розливаючи їх. Робот-маніпулятор використовується для догляду за посівами, що робить його сільськогосподарським еквівалентом автоматизованого заводу Tesla Ілона Маска у Фремонті, штат Каліфорнія.

“Ми застосували робототехнічний підхід до вирощування”, – продовжив Олександр, що можна назвати лише применшенням. “Все спроектовано з урахуванням цього.

Руйнування сімейного бізнесу

Але це не історія про хлопця, який вирішив помститися за літа каторжної праці, зруйнувавши промисловість. Зовсім ні. Олександр з глибокою повагою ставиться до фермерства, що видно з того, з яким трепетом він говорить про професію, яка роками забезпечувала його родину.

“[Мій дідусь] технофоб; він не знає, як користуватися iPhone [або про машинне навчання чи комп’ютерний зір], – сказав Олександр. Але коли я пояснив, що я роблю, він сказав: “Це неминуче”. Це мене трохи здивувало, але не повинно було. Коли він був дитиною, а його батько займався фермерством, вони обробляли 40 акрів землі. Зараз він і його команда обробляють 6 000 акрів. Він бачив прогрес”.

Сільське господарство “точно в строк

Сільське господарство не є галуззю, яка займає перше місце в умах багатьох людей в Силіконовій долині. Хоча, напевно, так і повинно бути, тому що акцент на виробництві продукції від ферми до столу тільки зростає. Коли Александр та Бінні спілкуються з шеф-кухарями, вони регулярно чують історії про те, що клієнти хочуть точно знати, звідки був отриманий той чи інший продукт, або скільки йому років.

Сільське господарство “точно в строк

Iron Ox прагне змінити цю ситуацію, будуючи ферми в межах легкої досяжності від міст. Використовуючи автономну технологію, клієнти можуть отримувати свіжу зелень, вирощену в їхньому районі. Більше того, вони можуть отримувати її цілий рік, оскільки закрита ферма не схильна до тих же сезонних умов, що і традиційні ферми.

“Ми називаємо це фермерством “точно вчасно”, – сказав Олександр. Він використовує термінологію, яка зазвичай застосовується до виробництва, вперше запровадженого автовиробником Toyota в Японії у 1960-х і 70-х роках. Особливістю виробництва “точно в строк” є те, що воно зосереджується на виготовленні продукції відповідно до попиту, а не на створенні надлишків заздалегідь до потреби. Це означає менше відходів при перевиробництві, менше очікування і менше надлишкових запасів. Це добре працює для автомобілів, комп’ютерів чи смартфонів. Команда Iron Ox сподівається, що це буде добре працювати і для сільськогосподарських культур.

Штучний інтелект, який постійно відстежує інформацію про рівень азоту, температуру та місцезнаходження роботів.

“У традиційній теплиці ви зобов’язуєтеся виростити тисячу або десятки тисяч рослин певного сорту”, – сказав Олександр. “Наші системи дають нам можливість точно налаштувати поживні речовини для кожної культури. Ми зобов’язуємося вирощувати лише сотню чогось одночасно. Це дуже важливо. Раніше ви могли займатися, наприклад, капустою. “Капуста йде чудово”, – говорите ви. “Давайте підемо ва-банк на капусту”. Але тенденції змінюються. Якщо ми раптом помічаємо великий попит на фіолетову пак-чой або італійський базилік, наша система може дуже швидко адаптуватися до цього споживчого попиту”.

Наглядає за фермою, подібно до зеленопалого HAL 9000 з фільму “2001: Космічна одіссея”, той, кого Олександр називає “Мозок”. Це хмарний штучний інтелект, який постійно відстежує інформацію про рівень азоту, температуру і місцезнаходження роботів. З часом він розширить цю інформацію, щоб враховувати дані, що стосуються замовлень на їжу, або більш загальну інформацію про тенденції, пов’язані з продуктами харчування.

Зваживши усі ці дані, вона зможе приймати рішення про те, що саме слід вирощувати – і в яких кількостях – в кожному з модульних резервуарів.

Подальший шлях

Наразі Iron Ox починає приймати замовлення від шеф-кухарів на два десятки з гаком сортів листової зелені, які вона вирощує з самого початку. До кінця року компанія планує вийти на повне виробництво. Це лише початок шляху, але Олександр та його співзасновник щасливі бути на ньому.

Дорога звідси

Що він думає про вплив автоматизації на робочі місця у фермерській спільноті в цілому?

“Я думаю, що сільське господарство є досить унікальним простором в цьому відношенні, – сказав він. “Сільське господарство – одна з небагатьох галузей зараз, де вони не можуть отримати достатньої допомоги. Це було те, що здивувало нас з Джоном, коли ми тільки починали. Коли ми звільнилися з роботи, ми провели чотири місяці в дорозі по Каліфорнії, спілкуючись з фермерами. Ми розмовляли з десятками фермерів, які займаються вирощуванням у відкритому та закритому ґрунті. Одне з питань, яке ми задали, було: “Яка ваша найбільша больова точка?” 100 відсотків з них сказали, що це нестача робочої сили. Вони не можуть отримати достатню допомогу для своїх господарств”.

До цього додається той факт, що в США середній вік фермера – 58 років. “Це крива розподілу, і вона продовжує зміщуватися до все більш і більш старшого віку”, – сказав він.

“Просто не вистачає людей, які хочуть цим займатися”.

Ці робочі місця не заміщуються молодим поколінням у рівній кількості. “Просто немає достатньої кількості бажаючих це робити, – продовжив він. “І я їх не звинувачую. Це важка, виснажлива робота. Але до цього треба йти”.

Iron Ox – не єдиний стартап, який застосовує новітні технології в сільському господарстві. Інші компанії та дослідники створюють самокеровані трактори для фермерських господарств, використовують редагування генів CRISPR для підвищення ефективності сільськогосподарських культур та створюють роботів, які здатні збирати різноманітні свіжі продукти, не пошкоджуючи їх. Але бізнес-модель Iron Ox, тим не менш, являє собою величезний потенціал для розвитку сільського господарства США і способу його роботи.

У 1820 році більше половини населення Сполучених Штатів жило і працювало на фермах. Сьогодні це менше 2 відсотків населення, причому переважна більшість переїхала до міста. Завдяки таким компаніям, як Iron Ox, людям, можливо, більше не доведеться обирати між фермою і містом. Якщо люди не будуть виїжджати з міста на ферми, то ферми просто змушені будуть приїхати до них.

Рекомендації редакції

Тренажери, які вимагають передплати на роботу, є протилежністю розумним

Чому FTC (і всі інші) намагаються перешкодити Nvidia купити ARM

• Сталий розвиток з Google 2021: Nest Renew, ефективність світлофорів та інше
• Майбутнє виробництва: Погляд у наступну еру створення речей
• Майбутнє мобільності: 5 транспортних технологій, на які варто звернути увагу
• iron ox відкриває першу автоматизовану ферму ironox feature 2
• iron ox відкриває першу автоматизовану ферму ironox feature 6

Source: digitaltrends.com