Наближення зіткнення Чумацького Шляху з іншою галактикою вже створює нові зірки

Ми знаємо, що приблизно через 2 мільярди років наша галактика зіткнеться з сусідньою галактикою-супутником, Великою Магеллановою Хмарою (ВМХ). Це зіткнення буде настільки драматичним, що пробудить чорну діру в серці нашої галактики, змусивши її поглинути прилеглу матерію і роздутися в десять разів від свого нинішнього розміру. LMC – досить маленька галактика, але вона багата на темну матерію, тому має велику масу, внаслідок чого зіткнення між двома галактиками буде катастрофічним.

Наразі, однак, взаємодія двох галактик не є руйнівною – вона фактично створює нові зірки. Використовуючи дані космічного апарату Gaia, дослідники шукали рідкісні блакитні зірки і скупчення зірок, які рухаються разом з ними в нашій галактиці. Після того, як вони визначили і видалили відомі зоряні скупчення, вони знайшли одне скупчення, що залишилося, на далеких краях Чумацького Шляху.

“Це дуже, дуже далеко”, – сказав у своїй заяві першовідкривач Адріан Прайс-Уілан, науковий співробітник Центру обчислювальної астрофізики Інституту Флетайрона в Нью-Йорку. “Це далі, ніж будь-які відомі молоді зірки в Чумацькому Шляху, які зазвичай знаходяться в диску. Так що відразу ж я подумав: “Святі небеса, що це?”.

Проаналізувавши елементи, знайдені в зірках скупчення, дослідники зрозуміли, що вони, швидше за все, утворилися з частинок з-за меж нашої галактики. Оскільки загадкове скупчення розташоване поблизу річки газу під назвою Магелланів потік, яка витікає з Великої і Малої Магелланових Хмар і досягає Чумацького Шляху, вони вважають, що ці інші галактики є джерелом матеріалів, з яких сформувалися зірки.

“Це крихітне скупчення зірок – менше кількох тисяч в цілому – але воно має велике значення за межами своєї локальної області Чумацького Шляху”, – сказав Прайс-Вілан. Одним з наслідків є те, що LMC може бути ближче до Чумацького Шляху, ніж вважалося раніше.

“Якщо Магелланів потік ближче, особливо провідний рукав, найближчий до нашої галактики, то він, ймовірно, буде включений в Чумацький Шлях раніше, ніж передбачає поточна модель”, – сказав Девід Нідевер, доцент кафедри фізики в Університеті штату Монтана в Боземане. “Зрештою, цей газ перетвориться на нові зірки на диску Чумацького Шляху. Зараз наша галактика витрачає газ швидше, ніж він поповнюється. Цей додатковий газ, що надходить, допоможе нам поповнити цей резервуар і переконатися, що наша галактика продовжує процвітати і формувати нові зірки”.

Рекомендація редакції

Source: digitaltrends.com