NASA попрощалося з крихітним супутником, який проклав шлях до відкриття екзопланет

NASA втратило зв’язок з одним зі своїх найменших дослідників – мініатюрним супутником ASTERIA (Arcsecond Space Telescope Enabling Research in Astrophysics – Космічний телескоп, що дозволяє проводити дослідження в галузі астрофізики). Оператори не можуть вийти на зв’язок із супутником з 5 грудня 2019 року, хоча вони продовжуватимуть спроби встановити контакт до березня цього року.

ASTERIA був виведений на низьку навколоземну орбіту з Міжнародної космічної станції 20 листопада 2017 року, звідки він спостерігав за найближчими зірками з метою точного вимірювання їхньої яскравості. Демонстрація того, що це можливо за допомогою невеликого супутника, стала важливим кроком у пошуку екзопланет, оскільки далекі планети ідентифікуються шляхом пошуку невеликих збурень в яскравості зірки, які виникають, коли перед нею проходить планета. Основна місія супутника тривала 90 днів, але по закінченню цього часу він розпочав розширену вторинну місію, яка тривала два роки.

ASTERIA – це CubeSat, який є типом невеликого супутника, розміром приблизно з портфель. Супутники CubeSat можуть використовуватися для різних цілей – від тестування місячних орбіт перед запланованими місіями до дослідження позаземних світів. Нещодавні вдосконалення технології CubeSat включають кращі можливості супутників на орбіті надсилати дані назад на Землю і плани по створенню CubeSat на водному двигуні для орбіти Місяця.

• Марсіанський орбітальний апарат NASA MAVEN врятовано в “гонці з часом
• Обсерваторія NASA на літаку SOFIA більше не буде літати
• Космічний телескоп Джеймса Вебба повністю вирівняний і робить чіткі знімки

Інші сфери застосування малих супутників включають підтримку дослідницьких місій, таких як супутники MarCO, які допомагали контролювати висадку проекту InSight на Марс. У майбутньому НАСА хоче використовувати малі супутники для допомоги в інших місіях, таких як супутник для пошуку планет TESS.

Навіть після того, як супутник ASTERIA більше не доступний, частини місії все ще можуть бути використані з науковою метою. Наприклад, на Землі НАСА зберігає точну копію внутрішнього обладнання супутника, яка називається випробувальним стендом місії. Вчені можуть використовувати це обладнання для проведення експериментів, особливо в області автономності.

“Проект ASTERIA досяг видатних результатів під час своєї тримісячної основної місії та майже дворічної продовженої місії”, – сказала в заяві Лоррейн Феск, нинішній керівник програми ASTERIA в Лабораторії реактивного руху НАСА. “Хоча ми розчаровані тим, що втратили зв’язок з космічним апаратом, ми в захваті від усього, що нам вдалося зробити”.

Source: digitaltrends.com