NASA збирається провести космічний апарат Cassini через гейзер на супутнику Сатурна Енцеладі

У зв’язку з тим, що космічний апарат НАСА “Кассіні”, який досліджує Сатурн, майже вичерпав свій запас пального, агентство нещодавно оголосило, що планує останню пригоду для зонда. Згідно з нещодавнім повідомленням, НАСА має намір відправити “Кассіні” на відстань близько 31 милі від поверхні супутника Сатурна Енцелада і пройти через один з гейзероподібних шлейфів цього тіла. Враховуючи те, що вчені раніше підтвердили наявність глобального океану під крижаною корою Енцелада, метою прольоту є ідентифікація шлейфів супутника для більш точного планування майбутньої місії з пошуку життя на ньому.

“Радість Енцелада полягає в тому, що на нього не потрібно здійснювати посадку”, – сказав нещодавно під час прес-конференції в штаб-квартирі НАСА науковий співробітник програми “Кассіні” Курт Нібур (Curt Niebur). “Він весь час викидає зразки в космос. Ми просто повинні пролетіти повз нього в потрібний час і по правильній траєкторії”.

Протягом останніх одинадцяти років на орбіті Сатурна “Кассіні” зафіксував велику кількість інформації про планету та її околиці. Відкривши Енцелад і проаналізувавши його геологічну активність, він зміг визначити існування глобального океану Місяця і ймовірну гідротермальну активність, що означає, що він може містити інгредієнти, необхідні для існування життя. Хоча “Кассіні” не має необхідного обладнання для виявлення життя, майбутній проліт має допомогти отримати інформацію про придатність океану для життя і оцінити рівень його гідротермальної активності.

• Місяць, Марс і не тільки: NASA продовжує 8 планетарних місій
• NASA пропонує можливість “облетіти Місяць зі своїм ім’ям
• Апарат Dragonfly шукатиме ознаки життя на супутнику Сатурна Титані

“Це світи з величезними об’ємами рідкої води під їх поверхнею, тіла з великим потенціалом для забезпечення оазисів для життя по всій нашій Сонячній системі”, – продовжив Нібур. “Це подорож до розуміння того, що робить світ придатним для життя і де ми можемо знайти життя, і де ми можемо одного дня жити самі”.

Наразі вчені навіть не впевнені в точному складі шлейфів Енцелада (чи це колоноподібні, окремі струмені, чи звивисті виверження крижаної завіси), що, сподіваємось, вдасться з’ясувати завдяки місії Кассіні. Залежно від точної форми шлейфів, очікується, що вона також допоможе з’ясувати, як матеріал потрапляє з поверхні Місяця в його океани. Хоча і трохи менш інформативний, проліт також зробить безліч великих і чітких фотографій Енцелада і його поверхні, що забезпечить найкращий на сьогоднішній день огляд Місяця.

Останній проліт “Кассіні” відбудеться рано вранці в середу.

Source: digitaltrends.com