Что вы должны знать о рогатой морской звезде

0

Acanthaster planci, более известная как морская звезда “Терновый венец”, – прожорливый хищник, питающийся полипами каменистых кораллов. Свое название морская звезда получила благодаря ядовитым шипам, покрывающим ее тело и напоминающим библейский “терновый венец”.

Морская звезда “Терновый венец” широко распространена и встречается в основном в Австралии и Индо-Тихоокеанском регионе. К сожалению, терновый венец все чаще встречается за пределами Индо-Тихоокеанского региона. Известно, что он обитает в тропических и субтропических регионах Восточной Африки, Красного моря, а также в Южной Америке, где встречаются коралловые рифы. Венцы рогов предпочитают питаться ветвящимися или столовыми кораллами, такими как Acorpora sp., но могут питаться и кораллами Porites или Motipora, а также были зафиксированы случаи питания губками, мягкими кораллами и обрастающими организмами, такими как водоросли.

Если вам попадется одна из этих морских звезд, НЕ трогайте ее тело или длинные шипы, так как это может вызвать сильный укус, боль и отек, который может держаться несколько часов или дней. Мы даже встречали людей, которые случайно столкнулись с морской звездой и спустя годы все еще чувствовали часть позвоночника в пальцах или руке; вас предупредили!

Одна или две морские звезды Crown-of-Thorn на рифе могут быть полезны для биологического разнообразия, поскольку они сдерживают рост быстрорастущих видов кораллов и оставляют место для других, медленно растущих кораллов. Однако, когда популяция морских звезд разрастается или морские звезды начинают поедать ткани кораллов быстрее, чем они успевают отрастать, может произойти разрушительная вспышка короны Терна (COTS). Точно неизвестно, что вызывает вспышки COTS, однако, по мнению ученых, это может быть связано с повышением уровня питательных веществ в воде из-за сельскохозяйственных стоков или потепления океана, что приводит к цветению планктона, который является необходимым источником пищи для личинок морских звезд.

См. также Коралловые рифы означают голод для рыбы-попугая

Основными хищниками морской звезды Crown-of-Thorns являются гигантская улитка тритон, звездно-полосатая иглобрюхая рыба (Arothron hispidus), титановая триггерная рыба (Balistoides viridescens) и горбоголовый морж (Cheilinus undulates), а увеличение плотности морских звезд на рифе может быть вызвано потерей их основных хищников в результате чрезмерного промысла.

Вспышка COTS может иметь разрушительные последствия для всего кораллового рифа, и в зависимости от события прожорливая морская звезда может уничтожить почти все живые кораллы. Короны рогов – одни из самых крупных видов морских звезд, обычно 25-35 см (10-14 дюймов) в диаметре и могут вырастать до 80 см (31 дюйм), поэтому их легко обнаружить на рифе, и в последнее время мы видим новые методы борьбы со вспышками COTS.

Удаление или убийство морской звезды по-прежнему является лучшим методом борьбы с этими вспышками, однако разрезание тела в попытке убить ее мало что даст, поскольку морская звезда или ее мелкие части, как известно, заживают и восстанавливаются, и вы не захотите собирать этих колючих угроз без очень прочных перчаток. Исследователи из Австралии обнаружили, что COTS можно уничтожить с помощью смертельной инъекции (желчной соли или уксуса), которая убивает морскую звезду в течение 24 часов.

Метод инъекции можно использовать против 1 000 морских звезд во время одного 40-минутного погружения, и за два года (2012-2014) исследователям из Университета Джеймса Кука удалось уничтожить более 250 000 роговых морских звезд с Большого Барьерного рифа в Квинсленде. Роговая звезда наиболее распространена на австралийских рифах, и хотя этот метод эффективен, он ограничен, так как для введения инъекции требуется водолаз под водой.

См. также Большой Барьерный риф зарегистрировал самый высокий уровень покрытия твердыми кораллами за последние 36 лет

На помощь приходит COTSBot, новый робот-“терминатор”, разработанный исследователями из австралийского Технологического университета Квинсленда (QUT) для поиска и уничтожения COTS и введения смертельной инъекции яда. COTSbot оснащен стереоскопическими камерами, обеспечивающими ему восприятие глубины, пятью движителями для поддержания устойчивости, GPS и датчиками продольного и поперечного наклона, а также уникальным пневматическим рычагом для введения смертельной дозы.

COTSbot может работать до восьми часов, делая более 200 смертельных выстрелов. Доктор Мэтью Данбабин, создатель COTSBot, сказал: “Человеческие водолазы проделывают огромную работу по уничтожению этой морской звезды в местах, но водолазов просто не хватает, чтобы охватить все “горячие точки” COTS на Большом Барьерном рифе”. “Мы рассматриваем COTSbot как средство первого реагирования в рамках текущих программ по уничтожению – его развертывают для уничтожения основной массы COTS в любом районе, а водолазы следуют за ним через несколько дней, чтобы поразить оставшихся COTS”.

Николь Хельгасон

Николь Хельгасон – профессиональный аквалангист, ее часто можно встретить фотографирующей кораллы и делящейся своей страстью к коралловым рифам по всему миру. Николь – менеджер по организации мероприятий Reef Builders и отвечает за проведение выставок ReefStock в Денвере и Сиднее. Николь также является менеджером аккаунтов Reef Builders в социальных сетях и еженедельным автором сайта Reef Builders. Николь получила степень бакалавра в области прибрежной географии в Университете Виктории и родом из Ванкувера, Канада.

Source: reefbuilders.com