Огляд моніторів повітря Nocs NS2

Компанія NOCS вперше показала нам свої колонки з підтримкою AirPlay в переповненому (і галасливому) Північному залі конференц-центру Лас-Вегаса більше року тому на виставці CES 2012. З тих пір NOCS гарячково працювала над тим, щоб підготувати колонки до прайм-тайму, перш ніж нарешті надіслати нам зразок трохи більше року потому.

Очікування було довгим, і хоча ми ніколи не мали такого наміру, ми змусили NOCS чекати і на цей огляд (вибачте, хлопці!) Але за ті місяці, що минули з моменту, коли NS2 з’явилася на наших столах, і до моменту, коли ми нарешті сіли за написання цього огляду, сталася цікава річ: NOCS повністю розпродав свою першу серію.

Очевидно, що багато хто вже знає про ці відносно нові, компактні і дещо дорогі колонки. Для тих, хто ще не знає, пропонуємо наш погляд на останню розробку шведської компанії.

• Найкращі пропозиції на колонки Bose у грудні 2022 року
• Кращі пропозиції на навушники: Заощаджуйте на Beats, Bose та Sony
• Найкращі пропозиції на телевізори Walmart у грудні 2022 року

З коробки

Якщо ви робите продукт побутової електроніки і вирішили, що хочете спробувати узгодити його з Apple, вам краще запастися терпінням. Частково причиною того, що NS2 знадобився деякий час, щоб потрапити на роздрібні полиці, є те, що виготовлення продукту, затвердженого Apple, передбачає багато взаємодії з Apple, і ця взаємодія не завжди відбувається так швидко. Ми чули це багато разів від незліченної кількості виробників – саме так все і відбувається.

Ми також знаємо, що якщо ваш продукт буде прийнятий всезнаючими технічними богами в Купертіно, вам майже гарантований певний успіх … якщо ви налаштовані проти неминучих затримок і йдете ва-банк.

NOCS пішли ва-банк.

Все, що стосується упаковки NS2, кричить про Apple. Від окремих білих коробок і шрифту, надрукованого на них, до ретельної сегментації аксесуарів всередині маленьких білих коробочок – це все Apple, до кінця. І нам це подобається.

Перше враження після зняття тканинних мішечків, в які були загорнуті колонки, виявилося не менш приємним. NS2 вкриті гумовим, стійким до відбитків пальців матеріалом, від якого усі сьогодні божеволіють, а нам він все ще подобається (перевіримо через рік… можливо, до того часу він нам набридне).

У коробці з колонками ми знайшли блок живлення, кабель змінного струму і два відрізки (один довгий, один короткий) фірмового акустичного кабелю, що використовується для з’єднання колонок.

Особливості та дизайн

NS2 – неймовірно милі маленькі колонки – кожен корпус має розміри всього 5,5 x 4,3 x 6,3 (В x Ш x Г – в дюймах) і важить трохи більше 3 фунтів. Але милість NS2 не можна пояснити виключно їх мініатюрним розміром. М’яко закруглені корпуси колонок мають багато спільного з їх привабливістю, так само як і мініатюрні динаміки, які ви не можете не помітити, оскільки NS2 не мають решіток.

Якщо вам подобається широкий вибір кольорів на вибір, то вам пощастило. NS2 доступні в шести кольорах, включаючи білий, чорний, червоний, помаранчевий, жовтий і сірий.

Кожна колонка оснащена 3/4-дюймовим шовковим високочастотним динаміком і 3-дюймовим середньочастотним динаміком, посиленим кевларом. За живлення динаміків відповідає вбудований 80-ватний підсилювач, доповнений 32-бітним DSP-чіпом, який знаходиться в правій колонці. На тильній стороні керуючої колонки розташовано невелику антену, порт живлення і вхідний роз’єм 3,5 мм. За маленькими гумовими дверцятами знаходиться загадковий на вигляд порт, який, за словами NOCS, є службовим і не призначений для кінцевого користувача.

Будь-хто, хто дивиться на NS2, неодмінно помітить, що колонки виглядають дуже схожими на AudioEngine A2. Для порівняння, A2 трохи менша за розмірами і трохи важча – цікаве поєднання розміру і ваги. Як NS2, так і A2 мають щілинні порти в передній частині корпусу з динаміками аналогічного розміру. На задній панелі A2 має набір вхідних роз’ємів RCA на додаток до 3,5-мм входу. Для підключення колонок використовується стандартний провід, що підтримується класичними кріпильними стовпчиками, а не спеціальним кабелем. A2 також підтримує функцію автоматичного переходу в режим сну для зменшення енергоспоживання; NS2 не підтримує.

Дві набагато помітніші відмінності між цими двома колонками – це функціональність AirPlay у NS2 (що є досить важливою) і ціна. В той час як NS2 коштує близько 450 доларів, A2 можна придбати за 200 доларів. З огляду на це, A2 взагалі не має бездротової функціональності – навіть Bluetooth – що ставить його в дещо інший клас колонок, хоча ми не впевнені, що все це пояснює розрив у ціні в 250 доларів.

оновлення: Нещодавно NOCS повідомив нам, що ціна NS2 незабаром буде знижена до 400 доларів

Налаштування

Якщо ви ще не придбали пару колонок NS2, то, швидше за все, пара, яку ви отримаєте, буде поставлятися з оновленою прошивкою, що дозволяє використовувати AirPlay direct. AirPlay direct дозволяє користувачам iOS та Mac передавати аудіо на пристрої AirPlay без необхідності підключення до мережі. По суті, пристрій AirPlay діє як власна точка доступу Wi-Fi. Ви просто підключаєтеся до нього своїм пристроєм, як до будь-якого іншого Wi-Fi роутера, і починаєте потокову передачу.

… колонки розправили свої звукові крила і забезпечили звукову сцену, яка перевершувала їх розміри

Однак, перший виробничий цикл NOCS NS2 (включаючи наш оглядовий зразок) потребував оновлення прошивки з коробки, щоб зробити прямий доступ до AirPlay доступним. Можна подумати, що оновлення мікропрограми буде шматком пирога, але якщо ви не швидко дружите зі своїм бездротовим маршрутизатором, це щось інше.

NOCS надає прошивку для завантаження на своєму сайті. Витягнути це не проблема, але оновити динаміки трохи складніше. Для цього ваші колонки AirPlay вже повинні бути підключені до мережі. Цей процес такий же простий, як і будь-який інший динамік AirPlay, тобто він трохи трудомісткий, але досить простий, щоб не розчарувати новачків. Нещодавно NOCS повідомила нам, що розробляє додаток, який зробить цей процес ще простішим.

Коли колонки вже підключені, ви повинні увійти до свого бездротового маршрутизатора як адміністратор (сподіваємося, що ви пам’ятаєте свій пароль, інакше ви будете скидати налаштування маршрутизатора) і використовувати прошивку маршрутизатора, щоб знайти IP-адресу, яку він призначив колонкам NS2. Для нас знайти розділ, в якому зберігається ця інформація, було не так вже й складно, але, потрапивши туди, ми виявили, що колонки не відрізняються від інших пристроїв, підключених до нашої мережі (наприклад, телевізійних приставок, програвачів Blu-ray і т.д.), тому нам довелося спробувати декілька IP-адрес (всього 12), перш ніж ми вибрали потрібну. У тих будинках, де менше пристроїв або більш просунуті маршрутизатори, можливо, не буде так складно.

Знову ж таки, більшості людей, які купують пару NS2 з цього дня, ймовірно, не доведеться оновлювати прошивку протягом багатьох місяців, оскільки AirPlay direct вже буде активний прямо з коробки. Тим не менш, ті, хто повинен витримати цей процес, напевно, будуть трохи відкладені.

Продуктивність

Ми протестували NS2 в кімнатах різного розміру з широким спектром музики, яку відтворювали iPhone 4s, iPhone 5 і iPad 2. Для цієї оцінки ми транслювали музичні файли різної якості, від 128 кб/с до Apple Lossless. Для порівняння ми тримали поруч пару моніторів NuForce BT3, часто перемикаючись між ними та NS2. Перед критичною оцінкою ми дозволили NS2 зламати протягом приблизно 40 годин.

Без будь-якого злому NS2 звучали досить добре, але здавалося, що вони занадто сильно намагаються звучати більше, ніж вони є насправді, і при цьому досить незграбно. Ми помітили невелику дірку в нижньому середньочастотному діапазоні, якраз перед тим, як NS2 почали відтворювати досить значні низькі баси. Ми також відчули, що звук був більш розділеним, ніж ми сподівалися, і звучав так, ніби він виходив з окремих колонок, а не “заповнював кімнату” тим, що здавалося дуже витонченим звуком.

Проте, після деякого часу обкатки, NS2 повністю змінилися. Нижній середньочастотний діапазон мав достатньо м’яса для підтримки плавного переходу до низьких басів, а колонки, здавалося, розправили свої звукові крила настільки, що змогли забезпечити звукову сцену, яка не відповідала їхнім розмірам. Тепер ми розмовляємо.

NS2 – це колонки з живим звучанням, з високими частотами, які несуть в собі лише трохи дзенькоту і відтворюють велику кількість деталей. Ми прослухали всі альбоми з важкими сибілянтами в нашому арсеналі на NS2, намагаючись змусити їх звучати пронизливо, але у нас не вийшло. Духові, дерев’яні духові, тарілки, хай-хет, скрипки і вокал, записаний на мікрофон, – все це звучало яскраво, але не настільки, щоб ми відчули, що NS2 занадто далеко відійшли від вихідного матеріалу.

Вимушені критикувати NS2, ми неохоче вказуємо на середньочастотну характеристику колонок. Під час процесу озвучування інженерам доводиться стикатися з потворною реальністю, яка вимагає компромісів. Коли ви маєте справу з такою маленькою колонкою, якась частина кривої відгуку колонки, як правило, повинна бути принесена в жертву заради поліпшення іншої частини. У випадку з NS2, здається, що смуга середніх частот, де живе голос, лише трохи вужча, ніж решта характеристики колонок. Зрозумійте мене правильно, середні частоти в цій колонці звучать чудово, просто вони не такі округлі і теплі, як хотілося б деяким слухачам. Для порівняння, NuForce BT3 – набагато повніші, округліші, резонансніші за звучанням колонки. Але, знову ж таки, вони не можуть тримати свічку в порівнянні з NS2, коли справа доходить до низьких басів.

… коли NS2 стоїть на вашому столі, ви, швидше за все, не захочете нічого більшого, ніж може забезпечити NS2.

Якби існувала така компактна колонка з більш низьким басом, ми б не хотіли її чути. Колонки NS2 досягають відмінного балансу глибини і точності у відтворенні низьких частот. Так, NS2 можуть опускатися вражаюче низько, і часом це може здатися трохи неприродним, але коли ви приділяєте дійсно пильну увагу якості басів, ви не можете не бути вражені тим, що така маленька колонка може закласти такий міцний фундамент, не звучачи при цьому так, ніби її до смерті навантажують DSP. Відмінною перевіркою точності відтворення басів є виконання пісні з досить скромною кількістю низькочастотної інформації. Візьмемо “Neither One of Us” Гледіс Найт і The Pips. Це класична мотаунівська мелодія з великою кількістю бас-гітарної інформації, але не з великою кількістю глибоких басів. Колонка, що фальшиво відтворює цю пісню, штучно роздує нижню межу, але колонка, що віддає перевагу точності, відтворить мелодію так, як вона повинна була бути почута. Колонки NS2 зробили саме це.

Хоча NS2 здатні відтворювати музику з чудовим звучанням на великих відкритих просторах, найяскравіше вони проявляють себе в якості монітора ближнього поля. Коли ви притулитеся до цих колонок, вони подарують вам широке стереозображення з дивовижно глибокою звуковою сценою. У невеликому офісі, коли колонки NS2 стоять на вашому столі, ви, швидше за все, не захочете нічого більшого, ніж те, що вони можуть забезпечити.

Висновок

NS2 – це те, що відбувається, коли віддані аудіофіли залишаються при своїй думці і терпляче стрибають через обручі Apple заради того, щоб донести колонки з чудовим звучанням до широких мас. NS2 – це гарний набір колонок, готовий до будь-якого середовища, в якому ви захочете їх розмістити. Більше того, вони звучать дуже добре. Хоча дехто може віддати перевагу дещо теплішим колонкам, ми були цілком задоволені артикульованими високими частотами, вражаюче глибоким басом і не перевантаженими середніми частотами на виході NS2.

Єдине, що утримує нас від шаленого захоплення цими колонками, – це їхня ціна. При ціні $450, NS2 коштують недешево. Звичайно, вони оснащені AirPlay, і ми всі знаємо, що це значно збільшує вартість, але коли додавання бездротового відтворення до колонок, які коштують менше половини ціни NS2, коштує менше 100 доларів, ми не можемо не думати, що дехто не погодиться з такою ціновою політикою. Знову ж таки, можливо, ми занадто багато хвилюємось. Зрештою, NOCS не мав жодних проблем під час свого першого виробничого циклу. Щось підказує нам, що у нього не буде проблем і з розвантаженням другої партії.

Високі частоти:

• Блискучі, артикульовані високі частоти
• Напрочуд глибокі, контрольовані баси
• Симпатична і компактна для будь-якого інтер’єру
• Надійне з’єднання AirPlay
• Дуже хороша звукова сцена

Низи:

• Середнім частотам не вистачає трохи теплоти
• Оновлення прошивки складне
• Дорогий

Рекомендації редакції

• Що таке Amazon Music: все, що потрібно знати
• Що таке ЦАП і навіщо він потрібен?
• Кращі пропозиції Amazon Echo в грудні: Отримайте Echo Show за $40
• Кращі пропозиції на сабвуфери в грудні 2022 року
• Кращі пропозиції на саундбари за грудень 2022 року

Source: digitaltrends.com