Що може означати угода Apple-Comcast для майбутнього телебачення

З тих пір, як в біографії Уолтера Айзексон в 2011 році Стів Джобс заявив, що вважає, що він “розгадав” проблему розробки інтегрованої телевізійної системи, прихильники Apple з нетерпінням чекають на “iTV”. Незалежно від того, чи буде це приставка, яку компанія донедавна продавала як “хобі”, чи повноцінний телевізор, ідея залишається незмінною: Apple зробить революцію у вітальні так само, як iPod зробив це для музичних плеєрів, iPhone – для смартфонів, а iPad – для планшетів. А тепер Wall Street Journal повідомляє, що Apple веде переговори з кабельним гігантом Comcast про надання послуги потокового телебачення, яка б пропонувала контент в прямому ефірі і на вимогу, випереджаючи інші відеосервіси в Інтернеті. Багато людей намагаються з’єднати крапки над “і”.

Немає сумнівів у тому, що телебачення потребує певної революції. Apple може бути компанією, яка зробить це, з елегантним дизайном і простотою у використанні. Але як партнерство з Comcast може щось вирішити? І чи не завдасть удар по принципах мережевого нейтралітету, якщо Apple потрапить на швидкісну смугу Comcast?

Як би працювала послуга Apple-Comcast?

Майже все, що стосується телевізійної послуги Apple-Comcast, на даний момент є здогадками – і, що не дивно, ні Apple, ні Comcast не говорять про це. (Comcast відмовився від коментарів для цієї історії; Apple не відповіла на запити про коментарі). За даними WSJ, послуга буде включати в себе як традиційні кабельні пропозиції прямого ефіру, так і контент за запитом, який доставляється в цифровому вигляді через кабельне телебачення Comcast, а також доступ до цифрового відео з хмарних сервісів.

Імідж Comcast тільки виграє від асоціації з відомим високою якістю продукції Apple та її лояльними клієнтами.

Більше того, Apple, очевидно, хоче обійти загальнодоступний Інтернет і доставляти контент, що не належить Comcast, через мережеві технології, які Comcast використовує для своїх власних послуг з передачі відео та даних. Пропускна здатність там може бути значною: Преміальні кабельні приставки Comcast X1 (доступні на деяких ринках) оснащені п’ятьма тюнерами, тому користувачі можуть записувати чотири HD-програми одночасно, одночасно переглядаючи п’яту. Спробуйте зробити це на своєму широкосмуговому підключенні.

Цей опис відповідає “широким параметрам” переговорів, які Apple вела з Time Warner Cable, що датуються щонайменше вереснем 2013 року, згідно з двома джерелами, які мають певну інформацію про ці переговори. (Comcast зараз рухається до придбання Time Warner Cable за 45 мільярдів доларів.) Як повідомляється, Apple також вела переговори з DirecTV.

Ця домовленість вказує на те, що Apple розробляє пристрій, який буде функціонувати як заміна приставки Comcast. Однак, на додаток до прямого телебачення та відео на замовлення, хмарний компонент означає, що користувачі, ймовірно, зможуть отримати доступ до потокових відеосервісів, iTunes (для перегляду, оренди або купівлі контенту) та iCloud (для власних фотографій, відео та музики користувача). Ймовірно, все це буде представлено через інтегрований інтерфейс: телебачення в прямому ефірі, на вимогу, хмарний контент (і, ймовірно, записи з відеореєстраторів), а також персональні медіа і додатки – все це буде представлено і управлятися безперешкодно пліч-о-пліч.

Чим це може бути краще за Apple TV?

Зараз Apple TV пропонує доступ до контенту від Disney (і дочірніх компаній, таких як ABC і ESPN), PBS, HBO, Bloomberg, Sky News та інших, але доступ може бути болючим: користувачі повинні пройти аутентифікацію за допомогою додатків різних каналів, щоб довести, що у них є відповідна підписка на кабельне або супутникове телебачення. Партнерство з кабельним провайдером може зробити цей процес безпроблемним: весь відповідний контент просто працюватиме.

Решта магії може бути за лаштунками. Якщо Apple зможе потрапити в швидкісну мережу Comcast, сервіс Apple буде на голову вище таких конкурентів, як Amazon, Google Play, Sony і Netflix. Сервісам Apple не доведеться працювати через загальнодоступний Інтернет: вони просто будуть швидшими і надійнішими, особливо в години пік. І, ймовірно, сервіс Apple був би звільнений від щомісячного обмеження пропускної здатності Comcast в 250 Гб. Все це було б важливо для потокової передачі відео у форматі 4K – цього поки що не відбувається, але це на горизонті.

Переваги, ймовірно, поширюватимуться на користувачів і в інших сферах. Пропустили епізод улюбленого шоу? Комбінована послуга може не тільки показати вам, коли епізод вийде в ефір знову (щоб ви могли зробити запис), але й надати прямий доступ до нього в iTunes або в сервісах на вимогу (щоб ви могли переглянути його негайно). Хочете взяти напрокат в iTunes дитячий фільм для найменших? Сервіс може повідомити вам, що той самий фільм доступний дешевше (або, можливо, безкоштовно) за допомогою сервісу “на вимогу”. Apple могла б використовувати можливості X2 від Comcast (або власні сервіси iCloud), щоб запропонувати доступ до записів відеореєстратора на пристроях iOS на ходу.

Однак це все спекуляції – і, згідно з контактами Comcast, які не беруть участі в переговорах з Apple, це вимагатиме від Comcast розробки та підтримки нових можливостей: це не те, що вони зараз вбудовують у свої послуги. Але Apple вже йшла цим шляхом раніше: візуальна голосова пошта в iPhone стала можливою лише в 2007 році, тому що Apple працювала з AT&T над встановленням і запуском відповідних можливостей.

Чи потрібні Apple і Comcast один одному?

Партнерство між Apple та Comcast могло б вирішити основні проблеми для обох компаній – але це не означає, що все буде гладко.

Наразі в США не існує правил мережевого нейтралітету.

Для Apple партнерство з Comcast не тільки вирішило б проблему обмеженої пропускної здатності, але й дозволило б обійти питання ліцензування контенту. Якби Apple хотіла розвивати власне телебачення в прямому ефірі та відео на замовлення, вона повинна була б ліцензувати телевізійний та кіноконтент безпосередньо у медіакомпаній, які його створюють. Це може бути легко з Disney – давнім партнером Apple – але буде складно майже з усіма іншими. Великі медіа-компанії остерігаються підписувати ліцензійні угоди з Apple. Вони бачили, що сталося, коли Apple переконала музичні лейбли підписатися на iTunes (Apple стала домінуючим музичним дистриб’ютором, а потім силою змусила лейбли відмовитися від своїх дорогоцінних DRM) і Newsstand (Apple не дає видавцям демографічно цінних даних про передплатників, якщо клієнти навмисно не діляться ними). Кіно і телевізійні студії не хочуть опинитися в пастці екосистеми Apple. Партнерство з Comcast виводить Apple з рівняння, оскільки Comcast буде займатися ліцензуванням контенту.

Є ще один слон у кімнаті. Якщо Apple хоче розгортання по всій країні, то Comcast – це єдина гра в місті. Comcast вже присутній на 31 з 50 найбільших столичних ринків США. Якщо Comcast вдасться придбати Time Warner Cable, вона буде присутня на 43 з 50 найбільших ринків. Географія присутності Comcast набагато більша, ніж у будь-якого іншого американського кабельного провайдера.

Чи потрібна Comcast компанія Apple? Мабуть, не дуже. Компанія впевнено розвиває власну платформу, випускаючи мульти-тюнерні системи X1 та надаючи доступ до записів відеореєстраторів через хмарні сервіси. Comcast розширюється, купуючи Time Warner Cable, і доїть свою позицію воротаря значної частини американського кабельного ринку, щоб витягувати гроші з таких компаній, як Netflix – незважаючи на кислий виноград, незважаючи на це.

Але в той же час Comcast не користується особливою любов’ю. Протягом багатьох років її рейтинги задоволеності клієнтів були нижчими, ніж навіть у Служби внутрішніх доходів США (минулого року Comcast піднявся до 63 зі 100 балів за американським індексом задоволеності споживачів). У 2010 році справи стали настільки поганими, що Comcast провела ребрендинг своїх послуг під назвою Xfinity, щоб віддалити компанію від поганої слави Comcast. Немає сумнівів, що імідж Comcast тільки виграє від асоціації з відомим високим рівнем якості Apple і відомими лояльними клієнтами.

У Comcast є й інша проблема: обрізувачі шнурів. Провідні кабельні компанії втратили 1,7 мільйона передплатників у 2013 році, оскільки споживачі (особливо молодь) відмовилися від дорогого кабельного телебачення на користь таких сервісів, як Netflix, Hulu та Xbox Live. Ця тенденція ще не є достатньою, щоб змусити Comcast здригнутися, але запуск послуги з Apple може бути способом переконати деяких потенційних “перерізальників шнурів” залишатися з Comcast – або навіть перейти на нову послугу від Apple.

А як щодо мережевого нейтралітету?

Чи буде угода, яка дозволить сервісу Apple TV перестрибнути через загальнодоступний Інтернет, порушенням мережевого нейтралітету? Може бути, а може і ні.

Apple, очевидно, хоче обійти публічний Інтернет.

Наразі в США не існує правил мережевого нейтралітету: більшість його принципів діють лише завдяки добрій волі провайдерів. Хоча FCC сподівається запровадити нові правила “Відкритого Інтернету” цього року, вони майже напевно будуть оскаржені такими компаніями, як Comcast та Verizon. Це означає, що дебати щодо мережевого нейтралітету, ймовірно, триватимуть роками, а технології тим часом продовжуватимуть розвиватися.

Comcast пообіцяв дотримуватися положень про мережевий нейтралітет до 2018 року як умову придбання NBCUniversal у 2014 році. Однак, якщо нещодавні угоди компанії з Netflix (щодо привілейованого доступу) та Microsoft (завдяки чому певні відеопрограми звільняються від обмеження даних) не порушують цих принципів, то навряд чи угода з Apple буде відрізнятися від них, оскільки вона, схоже, залишає недоторканою роботу Comcast з публічним Інтернетом.

Проблемні моменти

Ніхто не думає, що угода між Comcast та Apple є неминучою, і вона може ніколи не відбутися. Гроші, безумовно, будуть важким питанням – особливо, якщо Comcast хоче пропонувати послуги Apple виключно. (Apple може бути готова розглянути можливість ексклюзивного вікна: вона зробила це з AT&T та iPhone). Інша проблема полягає в тому, чи є користувачі клієнтами Apple або клієнтами Comcast: кому вони будуть платити? Щоб запропонувати інтеграцію, Apple потрібно, щоб клієнти використовували свої Apple ID, і вона, як відомо, скупо ділиться цією інформацією з партнерами. Comcast, навпаки, безсумнівно, хоче зберегти контроль над клієнтами, їхніми платежами та даними. Не забуваймо, що кабельні ящики – це золота жила демографічної інформації та інформації про глядачів для кабельних компаній.

Як не крути, а певна уніфікована конвергенція контенту в прямому ефірі, за запитом, записаного, придбаного та потокового контенту є наступним кроком для телебачення – багато хто додав би до цього ще й ігри. Хоча багато продуктів поєднують деякі з цих елементів – TiVo, Xbox One, PlayStation 4, кабельні та супутникові послуги – жоден з них не об’єднує їх усіх разом, і лише деякі з них добре інтегрують частини. Якщо Apple вдасться зробити це з таким же блиском, з яким були запущені iPhone та iPad, компанія може просто заново винайти телевізор – і відкласти скептиків, які кажуть “Apple потрібен новий продукт прямо зараз!”, на місяць. Може, на два.

Рекомендації редакції

• Apple AirPods Pro 2 проти навушників Bose QuietComfort Earbuds II
• Ви будете здивовані, наскільки дешево сьогодні коштує цей 70-дюймовий 4K-телевізор LG
• Цей 75-дюймовий телевізор Samsung сьогодні напрочуд дешевий
• Найкращі пропозиції на телевізори Vizio у грудні 2022 року
• Найкращі пропозиції на телевізори Samsung на грудень 2022 року

Source: digitaltrends.com