Почему так трудно выучить другой язык после детства

Всем известно, что с возрастом освоить второй язык становится все труднее. А в новом исследовании ученые точно определили возраст, в котором ваши шансы на полное овладение языком резко падают: 10.

Исследование, опубликованное в журнале Cognition, показало, что изучающим иностранные языки “практически невозможно” достичь уровня беглости, если они начинают изучать второй язык после 10 лет, хотя, похоже, это не потому, что в этом возрасте языковые навыки падают. “Оказывается, вы все еще быстро учитесь”, – говорит соавтор исследования Джошуа Хартшорн, доцент кафедры психологии Бостонского колледжа. “Просто у вас заканчивается время, потому что способность к обучению начинает падать примерно в 17-18 лет”. Те, кто начинает изучать язык через несколько лет после 10 лет, все еще могут неплохо владеть им, отмечается в статье, но вряд ли достигнут полной беглости.

По словам Хартшорна, пока неясно, почему снижение способности к обучению происходит на пороге взрослой жизни. Возможные объяснения могут включать изменения в пластичности мозга, изменения в образе жизни, связанные с поступлением на работу или в колледж, или нежелание учиться новому – потенциально выглядя при этом глупо – которое усиливается с возрастом.

Хотя это может показаться неутешительным – 10 лет для многих подающих надежды изучать язык уже далеко в прошлом – ученые с радостью узнали, что критический период для овладения языком может быть значительно длиннее, чем они думали раньше. Некоторые ученые считали, что это короткое окно закрывается вскоре после рождения, в то время как другие растягивали его только до раннего подросткового возраста. По сравнению с этими оценками, 17 или 18 лет, когда способность к изучению языка начинает снижаться, кажутся относительно ранним возрастом.

Получайте нашу рассылку новостей о здоровье. Подпишитесь, чтобы получать последние новости о здоровье и науке, а также ответы на вопросы о самочувствии и советы экспертов.

Спасибо!

Для вашей безопасности мы отправили подтверждение по электронной почте на указанный вами адрес. Нажмите на ссылку, чтобы подтвердить свою подписку и начать получать наши информационные бюллетени. Если вы не получили подтверждение в течение 10 минут, проверьте папку “Спам”.

В исследовании использовался уникальный метод для достижения этого нового результата. Чтобы собрать большую и разнообразную группу людей, необходимую для исследования усвоения языка, исследователи создали удобную грамматическую викторину, которая должна была стать вирусной. 10-минутная викторина под названием “Какой английский?” завлекала людей, угадывая их родной язык, диалект и страну проживания на основе их ответов на вопросы по грамматике английского языка. В конце викторины людей спрашивали об их настоящем родном языке, о том, изучали ли они другие языки и когда, а также о том, где они жили.

Уловка сработала. Викториной поделились более 300 000 раз на Facebook, она попала на первую страницу Reddit и стала трендовой на 4chan. Почти 670 000 человек приняли в ней участие, предоставив исследователям огромное количество данных от носителей и не носителей английского языка всех возрастов, некоторые из которых говорили на других языках, а некоторые – нет. Анализ ответов и ошибок участников позволил им сделать необычайно точные выводы об изучении языка. (В настоящее время Хартшорн руководит другими языковыми онлайн-экспериментами, в которых может принять участие любой желающий).

В дополнение к выводам о критическом периоде, Хартшорн говорит, что результаты викторины ясно показали, что студенты лучше успевают, когда изучают новый язык методом погружения, а не просто в классе. Хотя он признает, что это легче сказать, чем сделать, “лучше переехать в страну во взрослом возрасте и попытаться выучить язык, чем изучать его всю школу”.

Если переезд не является вариантом, Хартшорн рекомендует как можно больше имитировать среду погружения – то есть находить способы вести реальные разговоры с носителями языка, а не пытаться почерпнуть знания из книг. По его словам, если вы сможете это сделать, то вполне возможно стать если не полностью свободным, то хотя бы хорошо владеющим разговорным языком даже во взрослом возрасте.

Хартшорн считает, что это должно обнадеживать тех, кто уже далеко за пределами начальной школы. Мозг взрослого человека, похоже, способен к обучению лучше, чем считали исследователи ранее – даже если маловероятно, что вы свободно овладеете языком, который изучаете в более позднем возрасте.

“Мы обнаружили, что недостаток пластичности начинает проявляться только в позднем подростковом возрасте, ранней взрослости, середине зрелого возраста”, – говорит Хартшорн. “Как ученому, всегда интересно, когда есть неоткрытая страна, но это также напоминает нам о том, что нужно быть осторожными в отношении того, чего мы не знаем. Это заставляет меня задуматься, о каких еще вещах мы не знаем?”.