Почему в пожилом возрасте труднее выучить новый язык?

Если вы думаете о том, чтобы выучить новый язык, вы, возможно, слышали, что это трудно сделать, когда вы выйдете из подросткового возраста. Вы даже можете сделать вывод, что взрослым не стоит пытаться выучить новый язык.

Это правда, что пожилым людям, изучающим язык, придется потрудиться немного больше, чем молодым. Исследование ученых из Гарварда и Массачусетского технологического института показало, что дети способны усваивать новые языки быстрее взрослых до 18-19 лет, а идеальный возраст для изучения языка – до 10 лет.

Однако взрослые абсолютно точно могут изучать новые языки, и идея о том, что существует возрастной предел для начала языкового пути, просто не соответствует действительности.

Почему же взрослым труднее выучить новый язык? Исследователи выдвинули три основные версии того, почему способность людей к изучению языков снижается в зрелом возрасте. Давайте разберемся в них.

Развитие мозга

С возрастом наш мозг взрослеет и меняется. Одним из изменений является снижение свойства, называемого нейропластичностью, которое представляет собой способность мозга адаптироваться к новому опыту. Развивающийся мозг детей обладает более высоким уровнем пластичности, чем мозг взрослых, что позволяет им изменять конфигурацию своего мозга в значительной степени. Известны даже случаи, когда дети восстанавливались после серьезных травм мозга после того, как здоровые части их мозга брали на себя функции поврежденных участков.

Для более старших учеников усвоение правил грамматики и синтаксиса языка может быть трудным, потому что приходится переучивать свой мозг думать о предложениях по-новому. Выучить правильное произношение на новом языке также непросто, поскольку оно часто включает использование новых фонем, или звуков, которые вы не привыкли произносить.

И наоборот, пожилые учащиеся могут хорошо усваивать лексику новых языков, потому что сравнительно легко сопоставить словарные слова с уже имеющимися у вас знаниями. Если вы знаете, что слово aqua ассоциируется с водой, вам не составит большого труда узнать, что по-испански вода обозначается похожим по звучанию словом agua.

Вмешательство родного языка

Чем дольше вы практикуете привычку, тем труднее от нее отказаться. Тот же принцип применим и к языкам: чем дольше вы говорите на своем родном языке, тем труднее адаптироваться к новым языкам с другими правилами.

Для молодого ученика, который, возможно, все еще разбирается в тонкостях функционирования родного языка, не так уж сложно расширить свое понимание языка, чтобы учесть грамматику другого языка. Однако взрослому человеку, освоившему тонкости своего родного языка, будет сложнее переосмыслить то, что он знает о языке, чтобы учесть новую информацию.

Социальные изменения

Простое объяснение того, почему изучение

Есть и другой, более сложный фактор: социальный мир, в котором живут взрослые, значительно отличается от социального мира детей, которые зачастую слабо контролируют свое окружение или общество. Отсутствие контроля может привести к тому, что молодые люди испытывают большую потребность в изучении новых языков, чтобы вписаться в общество.

Например, если семья переезжает в новую страну с другим языком большинства, их дети, скорее всего, будут постоянно слышать этот язык в школе, в то время как родители могут работать одни или с людьми, которые уже говорят на их родном языке. Кроме того, изучение нового языка имеет большее значение для того, чтобы дети получили социальное признание и завели друзей. У взрослых больше свободы в поиске сообщества, говорящего на родном языке.

Короче говоря, у маленьких детей часто больше эмоциональных связей, связанных с изучением нового языка, чем у взрослых. Взрослые все еще могут сформировать эти эмоциональные связи с новым языком, просто для этого требуется больше активных усилий. Например, вы можете принять участие в сообществе по изучению языка. Дружба с коллегами-лингвистами может стать стимулом для изучения языка.

Не позволяйте возрасту определять вас

Хотя пожилым людям обычно труднее учить языки, чем молодым, у возраста есть и свои плюсы. Взрослые имеют более высокий уровень исполнительного функционирования по сравнению с детьми, что позволяет им лучше планировать, концентрироваться и достигать целей. Все эти качества очень важны при изучении языка.

Кроме того, если у детей мозг, как губка, естественным образом впитывает информацию, то взрослые лучше учатся целенаправленно. Исследование, проведенное в Израиле, показало, что взрослые лучше, чем дети, усваивают выдуманные языковые правила и применяют их к новым словам.

Если вы изучаете язык в более старшем возрасте, то такая программа, как Rosetta Stone, поможет максимально использовать ваши преимущества и ускорить процесс овладения новым языком. Ее подход Dynamic Immersion задействует ваши врожденные способности к изучению новых методов общения, а технология TruAccent использует распознавание речи для мгновенной обратной связи по произношению.