Провал запуску SimCity висвітлює більшу проблему EA: її власні бізнес-практики

Випуск SimCity був, м’яко кажучи, бурхливим. Шанувальники серії більше року готувалися до виходу п’ятої повноцінної гри в багаторічній серії симуляторів від Maxis, а Electronic Arts готувала їх до того, як ця гра буде реалізована. Це було в березні 2012 року, коли EA вперше підтвердила, що SimCity потребуватиме постійного підключення до Інтернету для гри, і в грудні 2012 року, коли вона заявила, що гравцям потрібно буде бути онлайн, щоб навіть зберегти свою гру. Це зайшло так далеко, що компанія запропонувала кілька бета-тестів, щоб не просто провести стрес-тестування гри, але й підготувати користувачів до того, як це буде виглядати, коли вони гратимуть у постійно підключену версію гри. Як це зазвичай трапляється з постійно підключеними онлайн-іграми – просто подивіться на фіаско Diablo III, що вийшла в травні 2012 року, – у SimCity виникло безліч проблем. EA та Maxis виправляють гру якнайшвидше, але вони не вирішили основну проблему, яку уособлює SimCity: необхідність модернізації способу продажу та випуску ігор.

Перша проблема: EA відмовилася повертати гроші покупцям, які буквально не могли грати в гру, за яку вони заплатили – незважаючи на початкові пропозиції про протилежне. Менеджер спільноти EA заявив, що незадоволені клієнти можуть вимагати повернення коштів, принаймні спочатку: “Якщо ви, на жаль, відчуваєте, що ми вас підвели, ви, звичайно, можете вимагати повернення коштів за ваше замовлення … хоча в даний час ми все ще перебуваємо в процесі вирішення цього питання”.

Однак клієнтам EA Origin було відмовлено в поверненні коштів за SimCity, стверджуючи, що політика компанії і сервісу полягає в тому, щоб не повертати гроші за ігри, що розповсюджуються в цифровому вигляді. Представник EA навіть сказав одному з клієнтів Origin, що якщо він оскаржить списання коштів з його кредитної картки за SimCity, його обліковий запис Origin буде заблоковано, і він втратить доступ до всіх оплачених ним ігор.

Оскільки цифрові ігри приходять на зміну фізичним копіям ігор, відносини між цифровими ритейлерами та клієнтами повинні набути деяких характеристик, притаманних старій споживчій практиці. Зрештою, неминуче траплятимуться випадки, коли гра просто не працюватиме або не відповідатиме очікуванням споживачів, і гравці потребуватимуть інших засобів захисту, окрім звернення до Бюро з питань добросовісного ведення бізнесу для подання скарги або виходу в Інтернет з вилами та смолоскипами. Роздрібні торговці також не можуть тримати рахунки клієнтів в заручниках. Blizzard, незважаючи на кошмарний реліз Diablo III, добре засвоїла цей урок. Якщо ви розраховуєте утримати клієнтів, до них потрібно ставитися з певною часткою поваги.

Перехід до повністю цифрової моделі дистрибуції з іграми, що завжди доступні онлайн, для запобігання піратству та просування нових стилів гри також вимагає від таких компаній, як EA, переосмислення того, як ігри взагалі випускаються. Неодноразово було доведено, що ігри з величезною аудиторією, такі як SimCity, не витримують навантаження від великих одиничних запусків. Коробкові ігри, в які можна грати офлайн, можна запускати по всьому світу одночасно без жодного негативного ефекту, але безладу, подібного до того, що стався з SimCity, можна уникнути лише шляхом рівномірного доступу до гри, навіть у межах окремих регіонів. Повільно розгортайте ці ігри для клієнтів, роблячи “м’які запуски” нормою, і проблеми можна уникнути.

EA і Maxis принесли свої вибачення і продовжують працювати над вирішенням проблеми, але вони не продемонстрували, що визнають більш глибоку проблему застарілої бізнес-моделі.

Рекомендації редакції

• За допомогою EA Wild Hearts вирішує найбільшу проблему Monster Hunter
• EA Games підвищує ціни на свої ігри в Steam, але незрозуміло чому
• Загублений “SimCity” для NES показали публіці в якості різдвяного подарунка
• “Міста: Skylines” дебютує на консолі Xbox One з контентом “After Dark
• SimCity більше не вимагає підключення до мережі

Source: digitaltrends.com