Hyperloop реальний, і ми спостерігали за першим випробуванням у пустелі Невади

За місяць до того, як компанія Hyperloop One привела зграю цинічних журналістів на першу в історії демонстрацію поїзда на магнітній подушці Hyperloop в пустелі за межами Лас-Вегаса, його ще не існувало.

“Ми сказали: “Це буде 10 травня”, і ми вибрали день, – зізнався генеральний директор компанії Роб Ллойд. “А три тижні тому цього ще не було зроблено”. Звичайно, інженери світового класу мали наукову базу, розробили надійну силову установку і прорахували цифри, але фізичні випробування? Ще не зовсім.

Незважаючи на намагання побудувати футуристичну систему, яка здається більш доречною на сторінках роману Айзека Азімова, ніж в пустелі Невади, компанія відчувала себе настільки впевнено, що запросила технічних журналістів з усіх великих видань, щоб побачити її на власні очі. Подібно до Бейба Рута, який зробив свій постріл, Hyperloop One зробив прорахований стрибок віри, який – як і у Бейба – окупився з лишком.

• Майбутнє мобільності: 5 транспортних технологій, на які варто звернути увагу
• Безтілесний рот робота та 14 інших історій 2020 року, над якими ми сміялися
• Клініка Майо використовує автономні автобуси-шатли для перевезення тестів на COVID-19

Після того, як я стояв перед сталевим випробувальним треком за межами Міста гріхів в день, коли Ллойд обіцяв його представити, я можу поручитися, що перший прототип Hyperloop дуже навіть реальний. І майбутнє транспортних технологій в буквальному сенсі стоїть на ньому.

Довга історія

Співзасновники Lloyd і Hyperloop One Шервін Пішевар і Броган БамБроган, можливо, і проклали перші колії Hyperloop, але не вони виношували ідею. Ще у 2013 році засновник компаній Tesla та SpaceX Ілон Маск познайомив світ як з концепцією Hyperloop, так і з термінологією, опублікувавши амбітну білу книгу. Загадковий винахідник уявляв собі потяг на магнітній подушці зі швидкістю 750 миль на годину, який за 35 хвилин доставлятиме пасажирів з Лос-Анджелеса до Сан-Франциско у вакуумному тунелі.

“Якщо у вас є ідея, кидайте її сюди, і ми допоможемо вам розвинути цю ідею”.

Публіка, яка звикла так довго чекати лише на перевірку безпеки в аеропорту або на поїздку на роботу через усе місто в годину пік, була в захваті.

Замість того, щоб створити власну компанію для здійснення мрії, Маск опублікував свої ідеї для всіх бажаючих, і кілька конкурентів з плутаними іменами кинулися заповнювати порожнечу. У наступні роки вони по черзі публікували захоплені прес-релізи, в яких розповідали про свої таємні досягнення. Але наскільки це був справжній прогрес? Компанії-дуелянти давали цинічній громадськості та журналістам чимало приводів для сумнівів.

Що взагалі ховається за назвою?

Після заяви Маска співзасновники Шервін Пішевар і Броган БамБроган назвали свою компанію Hyperloop Technologies. Інша компанія з такими ж амбіціями привласнила собі разюче схожу назву: Hyperloop Transportation Technologies. Ця плутанина, що виникла, виявилася першим викликом для компанії.

“Я думаю, що вам і іншим було важко розгледіти різницю між нашою компанією і іншою компанією”, – сказав Роб Ллойд в інтерв’ю Digital Trends. Зрештою, компанія змінила свою назву на Hyperloop One за день до тестового запуску – назва, яка, як сподівається команда, відображає її пріоритети.

Рік Стелла / Digital Trends

“Ми фактично зробили крок назад і подумали про те, що для нас важливо. Ми говорили про те, що важливо для команди, і це, в першу чергу, “найрозумніші люди і найкращі уми, які працюють в єдності для того, щоб це сталося”.

Так якими ж були ці три тижні, що передували події? Ллойд віддає належне старшому віце-президенту з інжинірингу Hyperloop One Джошу Гігелю за те, що він творить чудеса. “Я люблю тиск!” сказав Гігель під час нашого інтерв’ю.

“Я люблю тиск!”

“Ми з Броганом поставили собі за мету з перших днів роботи в гаражі створити команду дійсно талановитих людей”, – сказав Гігель в інтерв’ю Digital Trends. “Нам пощастило знати, що може зробити така команда, як SpaceX, з обмеженими ресурсами і великими амбіціями. Ми знали, що якщо ми створимо таку команду тут, то зможемо робити подібні речі, а чудові інженери дуже добре реагують на дуже конкретні дати”.

У той час як пустельний випробувальний майданчик Hyperloop One зазвичай складається з п’яти штатних працівників, щонайменше 25 осіб працювали там цілодобово протягом шести тижнів, що передували цій події. 11 травня настав час шоу.

Натискання кнопки

Коли Броган підганяв натовп, який з нетерпінням чекав, він попередив їх, щоб вони поклали свої телефони і фотоапарати на місце. Якщо ви моргнете, ви все пропустите, хоча успішне випробування Hyperloop One просто означало просування його тестових саней по треку на невелику відстань, а не рух на шаленій швидкості.

Незважаючи на те, що ми сиділи на трибунах всього в парі сотень футів від напрочуд маленьких саней, всі погляди були прикуті до збільшеного зображення, коли команда почала короткий 10-секундний відлік, схожий на запуск ракети. Три. Два. Один.

Натовп затамував подих, коли алюмінієві сани пролетіли по тестовому треку Hyperloop і зупинилися на піщаній подушці приблизно через 100 ярдів.

Попередній Наступний

Незважаючи на те, що сани ковзали вперед безшумно і тривали всього кілька секунд, вони викликали бурхливі оплески натовпу. Інженери перезиралися між собою, поки один сміливець не підвівся і не закричав. Решта швидко наслідували його приклад, без сумніву, заробивши кілька миттєвостей для підбадьорення.

Тестовий модуль Hyperloop One досяг приблизно 2,5 G перед гальмуванням на піску – більше, ніж Bugatti Veyron, який розганяється до 60 миль/год за 2,4 секунди. Звичайно, він не наблизився до запропонованої кінцевої швидкості близько 750 миль на годину, але вперше за всю коротку історію Hyperloop він існував десь, крім як на папері. Hyperloop One: 1. Поле: 0. Для випадкового спостерігача це були сани, які безперешкодно спускалися по короткій трасі. Для Hyperloop One все було набагато складніше.

Що ж буде далі?

“Це складна система, і у нас є кілька блискучих людей, які очолили цю команду”, – пояснює Ллойд. “Це єдиний у своєму роді лінійний електричний двигун, який команда розробила на замовлення, а матеріали і процес виробництва є складними”.

Виготовлення білих статорних блоків – електромагнітних рушійних елементів, які приводять у рух і піднімають тестові сани – було найбільшим бар’єром для команди, яка готувалася до змагань. Маючи за плечима випробування шорт-треку під відкритим небом, Hyperloop One тепер планує подвоїти кількість статорів, встановлених на треку, одночасно готуючись до повномасштабних випробувань цієї осені і взимку.

Низка безперервних успіхів дозволить Hyperloop One почати будівництво невеликої версії готового Hyperloop, з великими білими трубами і всім необхідним.

Долучайтеся

В той час як компанія працює всередині, вона також звернулася до ентузіастів з Hyperloop One Global Challenge. Подумайте про це як про ініціативу по краудсорсингу найбільших ідей Hyperloop від найгостріших умів з усього світу. Тепер до 15 вересня Hyperloop One буде збирати будь-які життєздатні пропозиції, надіслані на його адресу. До січня 2017 року ці заявки будуть відібрані до 12 фіналістів. Потім в березні будуть обрані три фіналісти.

“Це єдиний у своєму роді лінійний електричний двигун, розроблений командою на замовлення”.

“Протягом декількох місяців після початку роботи в Hyperloop One я дізнався, що існують десятки і десятки людей, компаній, організацій і команд, які роками працювали над вирішенням транспортних проблем”, – сказав Ллойд. “У них були ідеї, але у них не було інструментарію або технології, щоб втілити їх в життя. Глобальний виклик Hyperloop One – це наш крок, щоб сказати: “Давайте, хлопці, якщо у вас є ідея, кидайте її сюди, і ми допоможемо вам розвинути цю ідею”.

Якщо компанія хоче створити працюючу систему Hyperloop в найближчі три-п’ять років, визнає Ллойд, їй знадобиться будь-яка допомога, яку вона зможе отримати.

Звучить занадто амбітно? М’яч котиться. Випробування силової установки під відкритим небом стало гігантським кроком до того, щоб зробити технологію Hyperloop доступною для вантажних перевезень всього за три роки, а для пасажирських – всього за п’ять, до 2021 року, за словами компанії.

Чи зможуть вони це зробити? Певна частка цинізму є природною. Ми говоримо про повністю функціонуючу транспортну систему, яка кидає людей зі швидкістю 750 миль на годину, у вакуумній герметичній трубі. Але ми їхали в Лас-Вегас з повною кишенею сумнівів, і з полегшенням залишили щелепи на підлозі після того, як стали свідками дійсно проривної технології.

У вівторок ввечері Ллойд попросив групу фахівців галузі дати одне слово, щоб описати Hyperloop через 10 років. Один з них сказав “підтверджений”, як, наприклад, “Я сьогодні приїхав на роботу на Hyperloop”. Інший сказав “сміливий”, але сам Ллойд сказав це найкраще, коли ми задали йому те ж саме питання.

“Дивовижно … просто дивовижно”.

Рекомендації редакції

• Apple Watch SE 2: Що ми хочемо бачити від наступних бюджетних годинників Apple
• Годинник OnePlus Watch наближається, і я скептично ставлюся до того, що з нього вийде щось путнє
• Автономний райдшерінг не помер: як Waymo адаптується до пост-COVID ери
• Перший запуск космічних сил США: Як дивитися наживо
• Самокеровані інвалідні візки їздять по аеропорту JFK в рамках тесту British Airways

Source: digitaltrends.com