Як SETI@home прискорив полювання на інопланетян з армією кабінетних астрономів

23 липня 1995 року Алан Хейл і Томас Бопп навели телескопи на небо. Обидва помітили нечіткий об’єкт, який виявився кометою. Хейл має ступінь доктора філософії з астрономії, а Бопп позичив інструмент у друга. Оскільки вони помітили об’єкт приблизно в один і той же час, Хейл і Бопп присвоїли свої імена тепер знаменитій кометі.

• У пошуках сигналу
• Модем додому
• Поки що жодних ознак

В астрономії завжди було багато місця для аматорів. Хоча часто це були мисливці за зірками-одинаки або невеликі товариства, експеримент SETI@Home об’єднав мільйони вчених-громадян, зацікавлених у тому, щоб дізнатися, чи самотні люди у Всесвіті.

Якщо ви заглянули в кімнату гуртожитку на початку 2000-х років, ви могли побачити – замість заставки на тему океану або космосу – простоюючий комп’ютер, на якому відображався барвистий 3D-графік разом з інформацією про час роботи процесора та іншими даними. Це все завдяки SETI – Пошуку позаземного розуму. Протягом майже 21 року розподілений громадський науковий проект організації SETI@home використовує комп’ютери ентузіастів для аналізу даних радіотелескопів в надії знайти сигнали, надіслані позаземним життям.

• Чому Matter – найважливіший тренд розумного будинку на CES 2022
• Як ваш розумний будинок може покращити вашу святкову вечірку
• Як далеко ми знаходимося від мейнстрімного домашнього інтернету 5G?

Співпраця – це суперсила людства. Вона уможливила деякі з найбільш значних досягнень, які коли-небудь бачив світ, і в цій серії ми покажемо деякі з найбільш неймовірних і надихаючих прикладів співпраці, що відбуваються прямо зараз.

У пошуках сигналу

“Давня проблема в спробах знайти позаземний розум полягає в тому, що ми завжди можемо зібрати більше даних з телескопів, ніж можемо проаналізувати за допомогою інструментів, які у нас там є”, – розповів Digital Trends Ерік Корпела, нинішній директор SETI@home.

Візуалізація SETI@home

Девід Геді, аспірант Каліфорнійського університету в Берклі в середині 1990-х років, виступив з оригінальною ідеєю проекту. “Він вирішив, що якщо ми зможемо залучити 10 000 людей, які пожертвують свій комп’ютерний час, ми зможемо зробити набагато кращу роботу з аналізу даних”, – сказав Корпела. Експеримент розпочався у травні 1999 року. Протягом першого тижня майже 300 000 комп’ютерів обробляли дані з обсерваторії Аресібо. Через пару місяців їх стало більше мільйона.

Пошук позаземного розуму полягає в тому, що ви дивитеся на точку в небі і бачите сигнал. Подивіться ще раз через кілька місяців, і він все ще там, в тому ж місці”. “Щоб ваш сигнал піднявся над фоновим шумом, ви або стискаєте його у вузьку смугу частот, або стискаєте його в часі”, – сказав Корпела. Сигнал може бути одним довгим тоном, схожим на свист, або надходити імпульсами. Якщо інопланетяни перебувають на планеті, то при її обертанні сигнал буде блокуватися. “Ви повинні враховувати, що половину часу сигнали будуть видимими, і ви повинні враховувати орбітальні та обертальні рухи цієї планети”, – сказав він. Крім того, існують перешкоди від об’єктів, створених землянами, таких як супутники і мобільні телефони.

Модем додому

“У 1999 році, коли ми починали, ми визначили розмір наших даних, які ми надсилали людям, приблизно таким, який можна було обробити за розумний проміжок часу на домашньому комп’ютері – розумним проміжком часу вважався тиждень”, – сказав Корпела. На той час завантаження 350 кілобайтів даних займало близько п’яти хвилин, що було важливо для тогочасних модемів з комутованим доступом. Ці фрагменти даних, або робочі одиниці, все ще мають той самий розмір, але тепер вони практично не займають часу для завантаження. Обробка також відбувається набагато швидше. Те, що колись займало тиждень, сучасний комп’ютер може зробити приблизно за півтори години.

Оскільки команда SETI@home не була готова до раннього рівня зацікавленості, система спочатку дала збій при напливі людей. Під час виступу в 2009 році Ден Вертімер, один із співзасновників проекту, сказав, що він залучив 5,46 мільйона учасників з 226 країн, що дорівнює 2,3 мільйонам років обчислювального часу. З таким довгостроковим проектом інтерес до нього то зростав, то згасав протягом багатьох років, а новини про SETI залучали нових учасників. “За останні кілька років у нас в середньому близько 150 000 чоловік”, – сказав Корпела. Більшість з них запускають додаток на декількох комп’ютерах або пристроях Android. Сучасні смартфони більш ніж здатні запустити програму, створену для комп’ютерів кінця 90-х років. Однак Корпела визнає, що телефонні технології випереджають їхню здатність йти в ногу з часом, а додаток для Android трохи застарів. З обмеженим фінансуванням, важко перенаправити ресурси. Команда покладається на своїх волонтерів, які повідомляють їм, коли виникають проблеми з програмним забезпеченням.

Поки що жодних ознак

У міру того, як змінювалися технології, розвивався і проект SETI@home. Він аналізує деякі дані з проекту Breakthrough Listen Дослідницького центру SETI в Берклі, який шукає сигнали за допомогою телескопів Green Banks і Parkes. Він також розширив типи сигналів, на які він дивиться, з вузькосмугових до широкосмугових. За допомогою широкосмугового діапазону SETI@home шукає частоти з більшою ємністю даних.

“За останні 20 років ми отримали мільярди і мільярди потенційних сигналів”, – сказав Корпела. “Я думаю, що за останніми підрахунками, в нашій базі даних було близько 20 мільярдів потенційних сигналів”. Він і його команда працюють над програмним забезпеченням для аналізу всієї цієї інформації. За матеріалами

Source: digitaltrends.com