Усередині лабораторії, де одна компанія заново винаходить шнурок

Скромний шнурок бере свій початок ще з 3500 року до нашої ери. Вже тоді людство намагалося знайти способи утримати взуття від переміщення. Протягом століть шнурки зазнали низки невеликих матеріальних і технічних удосконалень, покликаних зробити їх міцнішими і надійнішими. Але в своїй основі вони мало змінювалися протягом приблизно п’яти з половиною тисячоліть, поки підприємцю на ім’я Гарі Хаммерслаг не прийшла в голову блискуча ідея – і на світ з’явилася компанія Boa Technology.

Наприкінці 90-х років Гарі Хаммерслаг з родиною жив у місті Стімбоут Спрінгс, штат Колорадо, де вони часто виїжджали на місцеві гірськолижні пагорби, щоб покататися на сноуборді. Під час однієї з таких прогулянок він зупинився, щоб зашнурувати черевики своїх дітей, які часто розшнуровувались протягом дня. Розчарований тим, що шнурки не тримаються, Хаммерслаг почав шукати альтернативний метод утримання взуття на місці.

Після розробки та випробування декількох прототипів систем, Гарі прийшла ідея використовувати замість стандартних шнурків дріт з нержавіючої сталі, обмотаний мереживними направляючими з низьким коефіцієнтом тертя. Ці дроти з’єднувалися зі спеціально сконструйованим циферблатом, який збільшував натяг шнурків при скручуванні. Це дозволяло користувачеві швидко і легко знаходити потрібну йому посадку кожного разу. Оскільки циферблат мав вбудований фіксуючий механізм, шнурки міцно трималися на місці, поки їх не відпускали, що позбавляло від необхідності регулярно зупинятися і зав’язувати їх заново.

• Найекологічніше взуття у світі виготовлене з водоростей, пробки та хутра бізона
• Спортивне взуття Puma, що самозашнуровується, дає фору Adapt BB від Nike
• Puma відроджує своє класичне “розумне” взуття 1986 року, доповнене високотехнологічним горбом на п’яті

Kraig Becker / Digital Trends

Ці ранні розробки перетворилися на систему застібки Boa Closure System, а в 1998 році Хаммерслаг заснував компанію Boa Technology, щоб допомогти продати свою велику нову ідею взуттєвій індустрії. Природно, що нова система шнурівки сподобалася сноубордистам, і коли вона була офіційно представлена в 2001 році, він знайшов зацікавлених партнерів в K2 і Vans – двох компаніях, з якими Boa продовжує співпрацювати і донині.

З часом до нього приєдналися інші виробники взуття – переважно спортивного та для активного відпочинку – і зараз компанія працює з більш ніж 330 брендами по всьому світу. З більш ніж 83 мільйонами проданих одиниць, система застібок компанії стала фактичним стандартом у велосипедному взутті і робить значні успіхи і в інших видах спорту, включаючи гольф. Однак, вона ще не була прийнята в основному біговому та прогулянковому взутті. Але оскільки система шнурівки забезпечує зручну, надійну і точну посадку, яку ніколи не потрібно регулювати після того, як вона зафіксована на місці, здається, що це лише питання часу, коли вона знайде свій шлях і в цих видах діяльності.

У 2011 році,

Аби з перших рук ознайомитися з цією молодою технологією, Digital Trends нещодавно відвідали офіс компанії Boa, розташований у Денвері, штат Колорадо. Перебуваючи там, ми дізналися не лише про історію компанії, але й про її суворі процедури тестування, підхід до дизайну та унікальні робочі стосунки з партнерами.

Зашнуровуємо майбутнє взуття

Навіть у звичайний будній день у штаб-квартирі Boa вирує життя. Колись модне офісне приміщення в останні місяці стає все більш переповненим, оскільки компанія додала більше персоналу, щоб задовольнити зростаючий попит на свою продукцію. Наступного року команда планує переїхати до більшої будівлі, яка краще пристосована для розміщення зростаючої робочої сили. Тим часом співробітники працюють у тісному приміщенні, заповненому машинами, призначеними для тестування кожного аспекту системи шнурівки.

Хоча Boa пропонує ряд готових варіантів для виробників взуття, компанія часто розробляє індивідуальні рішення, щоб задовольнити конкретні потреби нового дизайну. Цей процес починається з членів команди прототипів Boa, яка зосереджується не тільки на способах вдосконалення існуючої системи застібки Boa, але й на тому, щоб вона працювала у взутті (та медичних виробах), які все ще перебувають у стадії розробки.

Навіть у звичайний будній день штаб-квартира Boa – це вулик активності

Boa тісно співпрацює з такими партнерами, як Adidas, і це є прямим результатом будівництва Fit Lab, філіалу свого заводу, встановленого два роки тому. Після того, як дизайн проходить стадію прототипу і отримує схвалення, нові деталі потрапляють до Fit Lab, де вони перетворюються на робочі моделі, які можуть бути інтегровані в реальні продукти. Це дозволяє дизайнерам Boa – і партнерам – збирати разом тестові моделі майбутніх продуктів за кілька місяців до того, як вони будуть відправлені в магазини, даючи обом сторонам можливість побачити, як окремі елементи, з яких складається взуття, працюють в поєднанні один з одним.

Коли ви бачите все разом, набагато легше виявити, що працює, а що ні.

“Лабораторія Fit Lab допомогла нам створити середовище творчості та інновацій, надавши більше ресурсів для дослідження нових ідей і концепцій”, – сказав комерційний директор Boa Чак Мейсон в інтерв’ю Digital Trends, коли вони працювали з командою Adidas Golf над новим взуттям для гольфу під назвою Powerband Boa Boost. “Завдяки покращеній якості зразків наші партнери бренду можуть краще візуалізувати, як може виглядати кінцева продукція”.

Kraig Becker / Digital Trends

Після того, як дизайн проходить перевірку в лабораторії Fit Lab, його часто відправляють у випробувальну лабораторію, де він піддається серйозним випробуванням. У лабораторії випробовують різні компоненти системи шнурівки на міцність, щоб зрозуміти, як вона може працювати в реальних умовах. Ми стали свідками стрес-тестів шнурків, напрямних та циферблатів, які демонструють, наскільки вони виходять за рамки суворих специфікацій Boa.

Наприклад, одна з машин має визначити, наскільки сильно можна розтягнути шнурки з нержавіючої сталі, перш ніж вони порвуться. Виявляється, що ці шнурки потрібно лише розтягнути до того, як вони порвуться.

Інші машини в випробувальній лабораторії були побудовані, щоб показати, наскільки добре система застібки Boa справляється з інтенсивною спекою, холодом і вологістю, а інші імітують умови, настільки ж екстремальні, як і на Евересті або на Північному і Південному полюсах. Один тест навіть повністю занурює взуття у воду, щоб визначити, наскільки добре воно функціонує при повному насиченні, в той час як інший прискорює процес старіння окремих частин, щоб оцінити продуктивність з плином часу. Цей суворий процес тестування дає компанії Boa впевненість у тому, що вона може надати довічну гарантію на свою систему шнурівки, чого звичайні виробники шнурків просто не пропонують.

Boa не зупиняється на досягнутому

Підхід компанії до співпраці зі своїми партнерами-брендами, здається, є успішним. Тісна співпраця з такими компаніями, як Adidas Golf, призвела до того, що Boa стала дуже затребуваним товаром в індустрії взуття для гольфу.

Дуже мало компаній навіть наважуються спробувати вдосконалити продукт, який існує вже понад 5500 років.

Це не означає, що Boa – або компанія Adidas, яка виступила спонсором прес-туру – готова спочивати на лаврах. Мейсон Денісон, глобальний директор Adidas Golf, розповів Digital Trends, що виробник взуття вже добре розробляє взуття 2018 і 2019 років і тримає свій погляд сфокусованим навіть за межами цих часових рамок. Звичайно, Boa має намір відігравати центральну роль і в цих майбутніх розробках, використовуючи свою команду прототипів, а також лабораторії Fit і Test Labs, щоб забезпечити таким компаніям, як Adidas, підтримку і технічну інформацію, необхідну для продовження створення успішного взуття.

Тим часом, співробітники компанії Boa зосереджені на подальшому вдосконаленні системи застібки шляхом подальшого зменшення її компонентів та покращення загальної продуктивності. Зараз система не є особливо великою або важкою, але на деяких ринках, включаючи сегмент гольфу з багатими традиціями, все ще існують проблеми. Наприклад, деяких гравців у гольф відлякує унікальний циферблат, тому пошук способів його бездоганного поєднання з взуттям, зберігаючи при цьому комфорт і продуктивність, є головним завданням. Для інших видів спорту, це все про пошук продуктивності та довговічності, дві області, в яких Boa вже перевершує, але постійно прогресує.

Якщо хтось і може прийняти цей виклик, то це команда Boa. Дуже мало компаній наважуються спробувати вдосконалити продукт, який існує вже понад 5,500 років. Завдяки своїм інноваційним шнуркам, Boa дійсно наважилася.

Рекомендації редакції

• Adidas створив кросівки для бігу, які можна переробляти
• Додаток для Android від Nike доповнює кросівки Adapt BB вартістю 350 доларів, що самозашнуровуються
• Кросівки Adapt BB від Nike дозволяють затягувати шнурки за допомогою iPhone
• Бавовна та кукурудза! Новітні кросівки Reebok “зроблені з того, що росте
• З взуттям Zerotie вам, можливо, більше ніколи не доведеться торкатися до шнурків