Звіт: Comcast отримує підтримку бенефіціарів для злиття TWC

Компанія Comcast, яка має досвід отримання підтримки на Капітолійському пагорбі, знову використовує свій вплив для отримання схвалення запропонованого злиття з компанією Time Warner Cable.

Хоча не важко уявити, який вплив має компанія з її 124-особовою армією лобістів, репортаж New York Times показав, наскільки великий вплив може купити компанія. Благодійні організації, політики та аналітичні центри направили листи до федеральних регуляторів, виступаючи за якнайшвидше схвалення злиття блокбастерів. Хоча в документах викладені переваги злиття двох найбільших кабельних компаній, здається, що групи не подали свої рекомендації без упереджень.

Запропоноване злиття отримало підтримку від таких організацій, як Міська ліга Х’юстона, Американці за податкову реформу, Міжнародний центр права та економіки, а також кампанія губернатора штату Міссісіпі Філа Брайанта. Однак, така підтримка може призвести до конфлікту інтересів. У звіті Times, який базується на податкових документах та інших розкриттях, йдеться про те, що групи отримували гроші від Comcast.

• AT&T наполягає, що у FCC немає підстав для зупинки її злиття з Time Warner
• Невдале придбання Comcast компанії TWC коштувало третину мільярда доларів

Виконавчий віце-президент Comcast Девід Коен, який відповідає за зв’язки з урядом і регуляторними органами, заявив, що пишається кампанією своєї компанії за угоду. Він визнав, що групи, які підтримують злиття, отримували гроші від його компанії. Однак він заперечив, що їхня підтримка вимагала взаємності.

“Ми ніколи не надавали фінансову підтримку організації в обмін на підтримку в угоді”, – сказав Коен в інтерв’ю Times. “Наша підтримка базується на якості роботи, яку вони виконують у суспільстві”.

Comcast має історію агресивного генерування підтримки для своїх цілей. Насправді, в деяких випадках її звинувачували в помилкових діях. У січні минулого року у звіті видання The Verge йшлося про те, як Comcast писав листи, які політики надсилали до ФКС. У статті було показано лист підтримки від мера міста Розвелл, штат Джорджія, Джері Вуда. У листі Розвелл схвально відгукувався про послуги Comcast.

“Коли Comcast дає обіцянку діяти, приємно знати, що вони завжди виконають її… Саме таке ставлення змушує Розвелл пишатися тим, що він співпрацює з такою компанією”, – говорилося в листі. Завдяки запиту на публічні документи було встановлено, що єдине, що вніс Вуд, – це речення в кінці і його підпис. Решта листа, як стверджується, була написана віце-президентом із зовнішніх зв’язків Comcast.

Критики кажуть, що злиття по суті створить монополію. Союз споживачів, політичний підрозділ Consumer Reports, заявив, що “у разі схвалення, це злиття дасть Comcast контроль над шістдесятьма відсотками кабельного телебачення і більш ніж половиною високошвидкісного широкосмугового зв’язку в США. Ми подали заяви … з детальним поясненням серйозної шкоди, яку, на нашу думку, це злиття завдасть конкуренції і споживачам”.

Доля передбачуваного злиття може визначитися вже в середині року. За словами представників Comcast, вони очікують, що Міністерство юстиції закінчить свій огляд до того часу.

Рекомендації редакції

• Comcast просить FCC перешкодити штатам застосовувати власні закони про мережевий нейтралітет
• FCC заявила, що близька до схвалення заявки на придбання Time Warner Cable
• Все скінчено! Comcast відмовляється від плану керувати 57 відсотками всього широкосмугового Інтернету в США