Це кінець! Comcast відмовляється від плану контролювати 57% всього широкосмугового інтернету в США

Якщо раніше про злиття Comcast і Time Warner Cable не було написано на стіні, то тепер це зроблено. У світлі викликів з боку FCC і Міністерства юстиції, Comcast відмовляється від свого плану поглинання Time Warner раз і назавжди. Comcast офіційно оголосив про припинення своїх планів злиття 24 квітня, після того, як у звіті, заснованому на інформації від анонімних джерел Bloomberg, натякнули на розпуск плану злиття. Злиття привело б до того, що більше половини всіх американських абонентів широкосмугового доступу до Інтернету були б підключені до Comcast.

Оновлено 24.04.2015 Malarie Gokey: Додано офіційну заяву генерального директора Comcast про припинення планів злиття Comcast з Time Warner Cable.

“Сьогодні ми рухаємося далі. Ми структурували цю угоду таким чином, що якщо уряд не погодиться, ми зможемо вийти з неї”.

Генеральний директор Comcast Брайан Робертс вранці виступив із заявою, в якій оголосив про завершення переговорів про злиття.

“Сьогодні ми рухаємося далі”, – сказав він у своїй заяві. “Звичайно, ми хотіли б принести наші чудові продукти в нові міста, але ми структурували цю угоду таким чином, що якщо уряд не погодиться, ми зможемо піти”.

• Amazon подав до суду на 10 000 груп в Facebook через фейкові відгуки
• Netflix підвищує ціни в США і Канаді
• Toyota оголосила місце для свого першого заводу з виробництва акумуляторів в США

Генеральний директор TWC Роберт Маркус також прокоментував розірвання угоди, заявивши, що “Time Warner Cable є унікальним активом”, який продовжує “ставати сильнішим”, завдяки своєму прагненню надавати “чудовий досвід нашим клієнтам”.

З іншого боку питання стоять урядовці, які стверджують, що припинення спроб Comcast злитися з TWC є великою перемогою для споживачів.

“Запропонована угода створила б компанію з найбільшою кількістю абонентів широкосмугового доступу до Інтернету та відео в країні, а також володіла б значними програмними інтересами”, – заявив у прес-релізі голова FCC Том Уілер (Tom Wheeler).

Генеральний прокурор США Ерік Холдер підтримав заяву Тома Уілера у своєму коментарі щодо невдалого злиття.

“Це перемога не тільки для Міністерства юстиції, але і для постачальників контенту і потокових послуг, які працюють над тим, щоб донести інноваційні продукти до споживачів по всій Америці і в усьому світі”, – йдеться в заяві Холдера.

Точно невідомо, скільки людей було за або проти злиття, але Comcast в даний час займає восьме місце в рейтингу найбільш ненависних компаній в США.

Опозиція з боку уряду змусила Comcast припинити переговори про злиття

Рішення Comcast відмовитися від злиття, яке колись вважалося майже неминучим, стало результатом широкої опозиції з боку уряду. У відповідь на його плани Wall Street Journal повідомила, що співробітники Федеральної комісії зі зв’язку (FCC) в середу рекомендували видати “наказ про призначення слухань” – крок, який поставив би злиття вартістю 45,2 мільярда доларів перед суддею з адміністративного права. Експерти кажуть, що це ознака того, що агентство остерігалося масштабних наслідків викупу, і могло б фактично поставити хрест на розгляді справи – процес, який журнал описує як “довгий” і “затягнутий”, став би початком важкої процесуальної битви для кабельних гігантів.

“Це перемога постачальників контенту і потокових послуг, які працюють над тим, щоб донести інноваційні продукти до споживачів по всій Америці і в усьому світі”.

За словами джерел, близьких до регулятора, керівники Comcast зустрілися з представниками FCC в середу в рамках перевірки комісії і розглядали можливість висловити свою думку до того, як слухання просунуться далі. Щоб зберегти ситуацію, Comcast довелося б аргументувати свою позицію щодо злиття в умовах підвищеної уваги. Історія, безумовно, була б не на його боці: в 2011 році аналогічне слухання в поєднанні з подачею антимонопольного позову Міністерством юстиції поклало кінець запропонованому злиттю AT&T і T-Mobile вартістю 39 мільярдів доларів. А в 2002 році ця ж процедура зірвала угоду за участю DirectTV і EchoStar, яка надавала супутниковий парк найбільшому конкуренту DirectTV – Dish Network.

Навіть без неприємностей, пов’язаних з втручанням ФКС, злиття Comcast/TWC вже перебувало під пильною увагою Міністерства юстиції, яке, за даними Bloomberg, “наближалося до рекомендації” заблокувати поглинання.

Серед безлічі занепокоєнь регуляторів найбільше турбував обсяг загальнонаціонального широкосмугового та кабельного телебачення, який Comcast контролював би після злиття – після поглинання Time Warner Cable компанія обслуговувала б 56,7 відсотка абонентів широкосмугового зв’язку в США і 29 відсотків ринку платного телебачення. Існували також серйозні занепокоєння щодо того, як Comcast міг би використати свій вплив, щоб не допускати контент на інші платформи, а також щодо можливості обмеження конкуруючих відеопослуг іншими способами, зважуючи на дотримання – або недотримання – Comcast умов, встановлених під час придбання NBCUniversal у 2011 році. Рекорд Comcast щодо чесної гри на відкритому ринку просто не зоряний. У 2012 році FCC оштрафувала компанію на 800 000 доларів за те, що вона не змогла запропонувати “недорогий варіант широкосмугового доступу до Інтернету споживачам, які не отримують кабельне телебачення від компанії”.

А ще є проблема з Hulu. За умовами угоди з NBCUniversal, Comcast повинен був утриматися від впливу на рішення щодо стрімінгового сайту, співвласниками якого є Comcast, ABC, що належить Disney, і 21st Century Fox. Згідно з іншим повідомленням WSJ, Comcast міг вплинути на рішення зупинити своїх партнерів-мегакорпорацій від продажу Hulu, пообіцявши зробити сервіс “загальнонаціональною платформою потокового відео для індустрії кабельного телебачення”. Comcast заперечує, що пропонував будь-який вплив на Hulu, який би порушив попередні домовленості.

Наступна сторінка: Як припинення цього злиття вплине на інші компанії

Опозиція з боку груп захисту прав споживачів також зіграла свою роль

Поза межами урядової опозиції, угода зіткнулася з критикою з боку груп захисту прав споживачів та інтернет-бізнесу. У листі, адресованому голові ФКС Тому Уілеру, Dish Network, провайдер магістрального Інтернету Cogent, Common Cause, Free Press та деякі інші стверджували, що “сам розмір і масштаби об’єднаної компанії Comcast/Time Warner Cable, у поєднанні з її прагненням захистити свій основний відеобізнес від інноваційних “надсучасних” провайдерів онлайн-відео, дозволять їй загрожувати конкуренції, що зароджується, багатьма різними способами”.

До цього часу корпорація намагалася зібрати уламки. Цього тижня керівництво компанії зустрілося з представниками міністерства юстиції, щоб “висловити свою точку зору” і почати обговорення можливих поступок, які допоможуть пом’якшити занепокоєння регуляторів. Кілька тижнів тому Comcast відправив свого виконавчого віце-президента Девіда Коена разом з фінансовим директором Time Warner Артуром Мінсоном до Вашингтона, округ Колумбія, щоб представити свою позицію перед юридичним комітетом Сенату. А в рамках окремої ініціативи Comcast залучив благодійні організації, політиків та аналітичні центри до написання листів до федеральних регуляторів з проханням якнайшвидше схвалити злиття. Однак, схоже, що хвиля вже була переломлена. Занадто сильний опір з усіх боків не дозволив горезвісному комунікаційному голіафу продовжувати свої плани.

Завершення цього злиття вплине на плани інших компаній

Тепер, коли завершення переговорів про злиття є офіційним, очікується, що рішення Comcast спричинить шокові хвилі по всій індустрії. План Charter Communication купити Bright House Networks, який залежав від поглинання, швидше за все, буде відкладений, як і створення нової кабельної компанії з 2,5 млн. абонентів на Середньому Заході і Південному Сході, які Comcast втратив минулого року. Але провайдери, що не належать до кабельної індустрії, ймовірно, матимуть імунітет: людина, знайома з цим питанням, повідомила журналу, що запропонована AT&T покупка DirectTV “на набагато більш міцному ґрунті” у співробітників FCC.

Тим не менш, розпад угоди Comcast/TWC, безсумнівно, є величезним виграшем для споживачів. Злиття і без того величезної пари призвело б до створення бегемота з неперевершеною часткою ринку в декількох критично важливих сегментах технологій і комунікацій. І якщо є щось, чого нас навчили Джон Д. Рокфеллер, Дж. П. Морган і Ендрю Карнегі, так це те, що монополії неминуче зловживають своєю владою, притаманною їм. Позиція Comcast надала б компанії безпрецедентний контроль над програмуванням і широкосмуговим зв’язком у Сполучених Штатах. Як тепер чітко заявили кілька приватних і державних компаній, довіряти інфраструктуру, що має таке величезне значення, одній компанії, незалежно від того, наскільки чесними є її наміри, є небезпечною пропозицією.

Рекомендації редакції

• Як працює Hulu: ціни, плани, канали та як їх отримати
• Угода Nvidia з ARM вартістю 40 мільярдів доларів майже завершена
• Microsoft зіткнулася з антимонопольним розслідуванням через покупку Nuance за 19,7 мільярда доларів
• Як дивитися Ф’юрі проти Уайлдера 3 онлайн в США
• Що таке Locast? Безкоштовний сервіс потокового телебачення, який ненавиділи великі мовники

Source: digitaltrends.com